지난해 우리 애니메이션 업계에는 유럽으로부터 하나의 낭보가 전해졌다.

BBC와 어깨를 나란히 하는 유럽 유수의 방송그룹 TF1에서 우리 애니메이션 ‘ODD Family(이상한 가족)’의 방영을 확정한 것이다. 프랑스에서만 방영하는 판권료로 TF1이 지불하는 돈은 무려 20억원. ‘원더풀데이즈’ 등 기대작들의 저조한 실적으로 침체되었던 지난해 우리 애니메이션 업계로서는 가뭄에 단 비를 만난 셈이었다.

이제는 'ODD Family'가 본격적인 제작에 들어간다. 이 애니메이션의 제작사인 삼지애니메이션은 지난해 말 더 넓은 곳으로 보금자리를 옮기는 한편 새로 인원을 확충해서 본편 제작에 박차를 가하고 있다.

cgLand는 삼지애니메이션(이하 삼지)을 방문해서 유럽진출이라는 쾌거를 이룬 비하인드 스토리를 들어보았다. 이와 함께 현재 제작을 준비 중인 ‘ODD Family’를 살짝 엿보았다.

한국의 ‘심슨가족’을 만든다

'ODD Family'는 3D 애니메이션 시트콤을 표방하고 있다. 24분(크레딧 3분 포함) 총 26부작으로 8세~12세의 아이들을 기본으로 한 가족용 애니메이션이다. 일단 프랑스의 TF1에서 내년 상반기 방영하기로 결정되었다.

3D 애니메이션에서는 드문 시트콤이란 형식을 택한 데는 여러 가지 제작 및 마케팅적 장점을 고려했기 때문이다.

김홍철 기획실장

“먼저 시트콤은 효율적으로 제작할 수 있는 장점이 있습니다. 세트와 캐릭터가 한정적이어서 26부작이라 하더라도 경제적으로 제작할 수 있습니다.” 김홍철 기획실장의 말이다.

시트콤의 특성상 카메라가 고정된 장면이 많은데 이럴 때는 카메라에 노출된 부분만 키를 잡으면 되기 때문에 제작시간 단축 등 능률적인 작업이 가능해진다는 게 김 실장의 설명이다.

“또한 누구나 볼 수 있습니다. 주 시청층을 10세 전후로 잡고 있지만 시트콤이므로 부모도 볼 수 있습니다. 실질적인 구매력을 갖고 있는 부모가 어린이와 함께 시청을 한다면 이를 패밀리 레스토랑 같은 체인브랜드와 연결함으로써 또 다른 수익을 창출할 수 있죠.”

유럽을 뚫다

삼지애니메이션은 처음부터 외국을 겨냥해서 작품을 만들었다.

“초기부터 해외를 겨냥해 애니메이션을 제작했습니다.” 삼지애니메이션 김수훈 대표는 ‘ODD Family’의 유럽 진출이 결코 우연이 아닌 준비된 것임을 강조했다. 이를 위해 삼지는 초기의 캐릭터 설정부터 시나리오, 주제 등을 국제적인 기준에 맞춰 작업했다.

김수훈 대표

‘ODD Family’의 데모영상은 2001년 8월 완성이 되었으며 그해 10월 해외에 소개할 계획을 세웠다. 당시 미국은 9.11 테러의 여파로 가지 못했다. 그러나 프랑스 TV영상프로그램 견본시 MIPCOM에서는 뜨거운 반응과 관심을 받았다.

이 반응에 고무를 받은 삼지는 모두 네 차례에 걸쳐 프랑스를 방문했다. MIPCOM, MIPTV 등 견본시에 참가했으며 프랑스의 애니메이션 업체를 순회 방문했다. 자금사정이 여의치 않았지만 빚을 지면서까지 적극적으로 해외에 애니메이션을 알렸다. 그야말로 해외시장에 회사의 운명을 ‘올인’한 셈이다.

그 결과 2001년 4월 MIPTV에서 의외의 결과를 얻게 된다. 동시에 네 회사에서 합작 제의가 들어왔다.