지난 5월 23일 오전 11시 6월 9일 개봉을 앞 둔 영화 <프리스트>의 원작자인 형민우 작가와의 기자 간담회가 있었다. 간담회 내용을 소개한다.

Q. 간단한 인사말과 소감을 부탁한다.

형민우: <프리스트> 원작만화 작가 형민우다. 내 작품이 할리우드에서 영화화가 되어 이렇게 간담회까지 하여 영광이다.

Q. <프리스트>가 한국 만화 최초로 할리우드에서 영화화되어 개봉을 앞두고 있는데 그 소감이 어떤지 궁금하다.

형민우: 매우 떨리고 기쁘다. 일단 작품 자체가 영화화된 것도 꿈만 같다. 막상 개봉을 앞두고 있어서 그런지 떨리면서도 조금 부담이 된다.

Q. <프리스트>의 영화화가 국내에서는 유일한 일이지만 일본의 경우에는 애니메이션으로 먼저 만들어진 다음에 영화화되는 원소스 멀티유즈 케이스가 많이 있었다. 그런데 <프리스트>는 그런 과정을 거치지 않고 바로 할리우드에서 영화화가 되었는데 애니메이션 산업이 발달한 국내에서 작품이 나오지 않은 것에 대해 아쉬운 점이 없는지 궁금하다. 또 하나는 만약 한국에서 영화화되었다면 국내 배우로는 어떤 배우가 캐스팅 되었으면 했는지 궁금하다.

형민우: 먼저 기존 사례와 같은 순서를 전부 거치지 않고 영화화된 것에 대해서는 나로서도 의아한 점이다.(웃음) 정말 운이 좋았던 것 같고, 주위의 여러 조력자 분들이 애써주신 덕분인 것 같다. 캐스팅 부분에 대해서는 만약 국내에서 영화를 제작한다면 어떨까 하는 가정하에 생각해본 부분인데, 나는 주인공 이반에게 모자를 씌웠을 때 얼굴에 음영이 지는 부분을 굉장히 맘에 들어 한다. 그런데 배우 유오성씨가 주인공의 이미지와 음각이 똑같아서 이반 역할로 잘 어울릴 것 같다는 이야기를 농담처럼 했던 적이 있다.

Q. 처음에 연락 받았을 때부터 영화를 만들 때까지 우여곡절이 많았을 것 같은데, 영화화 된 과정을 자세히 소개해 달라.

형민우: ‘프리스트’는 90년대 후반에 작품 연재를 시작하여 2003년 정도에 해외에 진출하게 되었다. 처음 해외에 진출하게 된 출판사인 도쿄팝이 영화화에 대해 관심이 많았다. 그쪽에서 영화화를 해도 좋겠냐는 의사를 물어봐서 흔쾌히 허락을 하고 1차적으로 계약을 맺었다. 나와 함께 출판사가 할리우드 영화사를 컨택하면서 2년여 동안의 시간이 흘렀다. 그때만 해도 나는 영화화에 반신반의했고 한국에서 살고 있어서 그런지 할리우드에서 영화화가 된다는 것 자체가 현실로 다가오지 않았다. 그러던 차에 2004~5년 정도에 영화화가 되기로 결론이 나게 되었고, 그 이후 감독과 배우 캐스팅 문제와 시나리오 수정으로 고비가 있었다.

그때는 정말 ‘영화화가 힘들겠구나!’ 생각했었는데 2006년부터 윤곽이 뚜렷해지면서 지금의 형태를 만들어가며 구체적으로 진행되기 시작했다.

Q. 다른 작품으로 영화화 제의를 받은 게 있는지 궁금하고, <프리스트>가 앞으로 시리즈로 나오게 된다는 협의가 있었는지 궁금하다.

형민우: 일단 내 작품 중 하나가 영화화된 것은 너무 영광이고 호재이긴 하지만 내가 경험한 할리우드는 그렇게 호락호락한 곳이 아닌 것 같다.(웃음) 작품 하나가 영화화되었다고 해서 다른 작품이 바로 영화화될 수 있는 것은 아닌 것 같다. 만약 다음 작품을 영화화한다면 <프리스트>로 겪었던 일들을 또 다시 겪을 것 같다. 어쩌면 그보다 더 힘들 수도 있고 아니면 한번의 경험이 있기에 조금 쉬울 수도 있을지 모른다. 하지만 결론은 아직 아무도 모른다. <프리스트> 시리즈 제작에 관한 것은 미리 이야기를 들었다. 물론 영화가 대대적인 성공을 한다면 바로 다음 편을 제작하겠지만 아직 구체적으로 언제쯤 제작된다는 것들은 정해지지 않은 것으로 알고 있다.

Q. 먼저 공개된 영상으로 봤을 때 원작과 영화의 차이가 있는 것 같다. 그런 부분에 대한 형민우 작가의 의견이 궁금하고 또한 원작과 영화는 어떤 차이점이 있는지 궁금하다.

형민우: 때론 지인들이 영화와 원작이 많이 달라 기분이 나쁘지 않냐고 물어보기도 한다. 그런 질문에 항상 나는 ‘만약 할리우드에서 당신의 작품이 영화화되면 기분이 어떻겠냐?’라고 반문한다. 영화 자체가 내 작품과 차이가 있다는 것은 나도 인정하는 부분이다. 만약 나에게 메가폰이 주어져서 촬영에 대한 직접적인 권한이 있다면 내가 치열하게 싸워서라도 내 작품의 200%까지, 심지어 앞으로 그리고 싶은 내용까지 담았을지도 모른다. 하지만 분명한 것은 나는 영화의 원작자일 뿐이고 실제 영화를 만들어 가는 것은 할리우드 제작자의 몫이었기 때문에 깊게 관여를 하지 않았다. 그리고 만화를 원작으로 한 영화 <300>, <씬 시티>처럼 원작을 살리는 것을 떠나 연출 자체의 영상미를 그대로 담은 작품도 있다. 물론 그랬다면 더욱 좋았겠지만 나는 내 작품은 내 작품대로의 의미가 있고 영화 <프리스트>는 제2의 창작물이라는 여유로운 시선으로 바라보기로 했다. 영화화에는 할리우드의 비즈니스 적인 전략들이 고려가 되었을 것이라 생각하기 때문에 담담하게 받아들이고 있다.

일단 영화는 시대적인 배경이나 대상들이 원작 만화와 분명한 차이가 있다. 그러나 영화 중간 브리지 역할을 하는 이야기를 만들 때, 내가 앞으로 이러한 설정과 미래 배경으로 만화를 그린다면 ‘이런 이야기를 하고 싶다’고 의견을 냈던 것들을 반영하여 더욱 발전시킨 작업 과정을 거쳤다. 지금 영화에 나온 것들은 만화에서는 ‘스팀 펑크’라는 장르에 가깝다. 또한 원작에는 있지 않은 장치들이 굉장히 많이 있다. 원작이 고전적인 느낌이라면 영화는 현대적이고 SF적인 느낌이 가미되었다고 할 수 있다.

Q. 원작 만화가 어떤 면에서 할리우드 제작자들의 구미를 당기고 영화화까지 결정되게 되었는지 궁금하다. 또 최근 할리우드에서 한국인들의 활약상이 많은데 이런 점들을 어떻게 생각하는지 궁금하다.

형민우: 내 작품이 영화화된 것에 대해 처음부터 전략적인 의도를 가지고 그렸는지 물어보시는 분들이 있는데 전혀 그런 것이 아니라 오로지 만화에 초점을 맞춰서 그린 것이다. 나는 장르적 특성에 충실하게 그리는 것을 선호한다. <프리스트>는 웨스턴 호러라는 장르로 그리면서 최대한 외국적인 정서에 다가가려고 노력했다. 그래서 한국에서는 그런 이국적 정서가 높은 평가를 받았었는데 의외로 미국에서는 장르적 특성을 새롭게 느끼기 보다는 한국적인 드라마 정서를 독특하고 긍정적인 면으로 받아들여진 것 같았다. 그래서 여러 가지 장르와 드라마가 혼합된 작품으로 인정을 받아 후한 점수를 얻어 영화화 되지 않았나 생각한다. 요즘 원작, 연출 등의 부문에서 한국인들의 약진이 두드러지데 감히 내가 그런 분들과 같은 선상에 서있다고는 생각하지 않는다. 사실 처음에 나는 한 명의 관객이나 독자, 소위 문화에 종사하는 한국인 입장에서 한국이 가지고 있는 가능성에 대해서 조금 비관적으로 보는 입장이었다. 그런데 이런 성공 사례들이 계속해서 일어나고 현실로 눈앞에 펼쳐지며 나 역시 경험자가 되고 나서 외국에서 우리나라 콘텐츠에 대한 칭찬도 실제구나 하는 생각이 들게 되었다. 이제는 우리 문화의 약진을 실제 체험을 통해 공감을 하고 있다. 아마 이런 추세라면 문화 콘텐츠 면에서 ‘한국’이라고 하면 강한 인상을 심어줄 수 있는 그런 나라가 되지 않을까 생각한다.

Q. 다른 한국 만화 중에서 이런 가능성으로 거론되고 있는 것이 있는지 궁금하고 그 분들에게 어떤 조언을 해주고 싶은지도 궁금하다.

형민우: 사실 한국만화는 굉장히 힘든 상태다. 가능성 있는 신인 작가부터 기존 작가들까지 여러 가지로 힘든 상황을 겪고 있다. 지금 내가 이 자리에서 스포트라이트를 받으며 간담회를 하고 있는 것도 다른 작가에게 미안한 감정이 들 정도로 많은 고생을 하고 계신다. 우리나라의 현실인지 아님 세계적인 추세인지는 모르겠지만 만화 작가들이 과소평가를 받고 있는 것 같다. 외국 관계자를 만나보면 우리나라 콘텐츠에 관심이 상당히 많아 선호 받고 있다. 그럼에도 불구하고 열악한 상황 속에서 중도 포기하는 작가들이 있어 안타깝다. 지금 콘텐츠로만 보면 굉장한 경쟁력을 가지고 있다고 해도 무방하다. 내가 할리우드를 경험하면서 느끼고, 또 작가로서 한국만화에 대한 나의 견해는 어떤 방법으로든 잠재되어 있던 콘텐츠를 가진 작가들이 수면위로 떠오른다면 나 이상의 성과를 낼 것이라 장담한다.

Q. 처음 만화를 그릴 때 어디서 영감을 받아서 했는지 궁금하다. 또한 ‘프리스트’가 아직 완간이 되지 않아 앞으로의 계획이 궁금하고, 팔의 문신이 어떤 의미가 있는 것인지 궁금하다.

형민우: 사실 따로 만화를 배운 적이 없었기 때문에 데뷔 후에 고생이 많았다. 그래서 몇 년간 고민하다가 처음 연재하게 된 작품이 ‘프리스트’였다. 때문에 ‘프리스트’는 내가 가지고 있는 여러 가지 문화적인 아이템에 대한 집대성이라고 할 수 있다. 특히 어떤 면에서는 언더 문화에 대한 오마주라 말 할 수도 있겠다. 그래서 <프리스트>도 내가 굉장히 좋아하는 스타일의 영화다. 지금은 <프리스트>와 같은 소재의 영화들이 주류가 되었지만 내가 처음 만화를 시작하는 단계에서는 좀비나 악마가 나오는 것들은 주류가 되기 어려웠는데 그때 그런 소재들을 다룬 것이 나를 만화가로 더욱 성장 시켰다. 팔의 문신은 쑥스럽지만 내 인생의 좌우명으로 ‘정의와 자비’라는 뜻이다. ‘프리스트’ 연재를 중단한 시점은 많이 지쳐있던 시기였다. 나는 현실과 동떨어질 정도로 몰입을 하지 않으면 심리적으로 작품을 그리기가 어려웠다. 가장 확실하게 말씀드릴 수 있는 것은 ‘프리스트’를 여기서 끝낼 생각은 전혀 없다는 것이다. 지금의 관심이 조금은 덜해지고 내 부담감도 덜어지면 연재를 다시 하려고 생각 중이다.

Q. <프리스트>에 할리우드 톱스타들이 대거 출연했는데 가장 마음에 드는 캐스팅은 누구인지 궁금하다.

형민우: ‘블랙 햇’ 역할을 했던 ‘칼 어반’이 가장 마음에 든다. 칼 어반은 어느 영화에 나왔다고 해도 내가 굉장히 좋아할 스타일인데 정말 고맙게도 <프리스트>에 출연했다. 평소에도 내가 좋아했던 연기 스타일을 많이 가지고 있는 배우인데, <프리스트>에서 그런 카리스마를 많이 보여준 것 같아서 좋았다.

Q. 앞으로의 계획과 간단한 마지막 인사

형민우: 만화가로서‘프리스트’ 연재도 준비하고 지금하고 있는 여러 가지 작품들도 꾸준히 그림을 그려서 만화가이기 때문에 영화와는 또 별개로 묵묵히 나의 길을 가려고 미래를 설계하고 있다. 영화에 대한 많은 성원과 함께 한국만화에도 많은 관심 부탁드린다.