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미국에서 제일 가는 예술의 도시 샌프란시스코, 영화 속에서 자주 볼 수 있는 금문교가 있는 아름다운 경관을 겸비하고 있는 바로 "캘리포니아 드림밍"의 본고장이라고 할 수 있다.

금문교의 야경

샌프란시스코 도심의 전경

이 도시에서는 예술과 함께 디자인 및 컴퓨터 그래픽을 배울 수 있는 유명한 아트스쿨들에 있고 그 곳들에서 배출된 수많은 인재들이 현재 픽사,ILM,디지탈도메인 등의 미국 내의 유명 메이저 스튜디오에서 일하고 있다고 한다. 특히 이번에 소개할 "아카데미 오브 아트 칼리지(AAC:Academy Of the Art College)"는 미국 내의 디자인계열의 인재 양성소로서 유명할 뿐 아니라 많은 한국인들이 실제로 이 학교를 졸업하여 미국내의 여러 스튜디오에서 근무하고 있는 것으로 알려져 있다.
"AAC"는 4년제의 컬리지로서1929년에 설립되어 현재 샌프란시스코 다운타운에 20개의 건물의 캠퍼스에서 25여개국에서 온 5500여명의 학생을 수용하고 있다고 한다. 특히 이 학교는 학교 졸업생을 위한 취업의 길을 도와주기 위해 인턴쉡 프로그램과 학사학위를 지원하고 있다.
이 학교에서 나누어 져있는 전공분야는 10개로 광고,컴퓨터아트,패션,회화,그래픽디자인,일러스트레이션,산업디자인,인테리어디자인,영상디자인,사진학 등이 그것들이다. 특히 컴퓨터아트 클래스 에서는 500대의 컴퓨터와 101개의 SGI워크스테이션을 보유하고 있음은 물론 고급 미디어 에디팅 시스템과 블루스크린 스튜디오와 촬영장비까지 지원이 되고 있다.

AAC의 다양한 디자인 전공분야

유학생들을 위한 정보를 보면 일단 토플점수를 요구하고 있지는 않다. 하지만 자체 ESL프로그램이 있어서 정규수업과 동시에 공부를 할 수 있으며 필요한 서류나 포트폴리오는 국내 학생들보다는 좀 더 일찍 제출해 줄 것을 요구하고 있다.

다음페이지는 AAC출신으로서 현재 남코 미국지사에서 선임애니메이터로 근무하고 계시는 한국인 아티스트 제니류씨의 홈페이지에서 소개된 학교와 유학생활 정보의 내용입니다.

Senior 3D Artist, Namco
강사, 샌프란시스코 Academy of Art College
Maya 3D Character Modeling & Animation 저자
홈페이지 www.2Dand3D.com

제니류님 홈페이지에서…

3D 분야로 전공을 정하시고 경제적 시간적 여유가 있으신 분이라면 한번쯤 유학을 권하고 싶네요. 공부는 한국에서도 할 수 있지요. 하지만 보다 폭 넓은 경험을 하고 더 많은 기회를 만들 수 있는 것 같습니다. 특히 실리콘 벨리라고 불리는 이곳은 컴퓨터에 관계되는 대부분의 기업들이 몰려있어 많은 정보를 얻을 수 있는 곳입니다. 3 D에 관계되는 큰 회사들도 대부분 이곳에 모여 있고요. 즉 정보와 기회가 풍부한 곳이죠. 물론 본인의 실력과 노력에 달려있지만...

Academy of Art College소개
Academy of Art College는 이러한 곳에서 일하는 강사분 들이 오셔서 수업 및 세미나 등의 기회가 많습니다. (간혹 학교와의 마찰로 시끄러울 때도 많지만...) 또한 컴퓨터 장비와 전문 편집 장비들 등이 다른 어느 학교(왠 만한 스튜디오에도 없는...)와 비교할 수 없을 만큼 잘 준비되어 있습니다.
Academy of Art College는 TOEFL을 요구하지 않습니다. 간혹TOEFL을 요구하지 않는다고 해서 높은 TOEFL 점수를 요구하는 다른 학교와 비교하시는 분들이 있더군요. 제 동생만 해도 그랬지만... TOEFL 점수는 요구하지 않지만 TOEFL 이 준비되지 않은 사람은 학교 내에 마련된 영어(ESL) 프로그램을 들어야 합니다. 보통 1 ~ 1.5 년 과정이더군요. 학교측에서 영어 테스트를 본 다음 레벨을 정해줍니다. 제 개인 생각으로는ESL 비용이 좀 높다는 것을 제외하고는 실무에 치중해야 하는 정공을TOEFL 점수에 얽매여 시간과 수고를 낭비하는 것 보다는 효율적인 것 같습니다. (글쎄, 저는ESL 을 거치지 않아서 이 프로그램이 얼마나 좋은지는 잘 모르지만...)
학부과정(BFA)은 132 units 이고, 석사과정(MFA)은 63 units입니다. 학비는unit 한 개당 $ 550 입니다. 보통 한 과목이 3 unit으로 되어 있습니다. 그리고 매 학기 마다 computer lab 사용료 $500을 따로 등록금과 함께 지불하게 됩니다.
* 학비나 교칙은 수시로 바뀔 수 있으므로 학교 사이트를 참고 하시는 것이 보다 정확합니다. 또는 학교에 있는 한인 학생회 사이트에 가서 문의하시면.친절히 알려드릴 것입니다.
AAC 사이트
AAC 한인 학생회사이트사이트
MFA 프로그램은 2.5년 과정으로 정해져 있지만, 대부분 졸업하는데 3 ~ 4년이 걸리더군요. 그 이상이 걸리는 경우도 있고...(마치 박사과정 같지요?) 그럴 수 밖에 없는게 자주 업데이트 되는 툴과 시스템을 바꿔 배워가며 논문과 작품을 완성하려면 이 시간도 그리 넉넉한 시간은 아닌 것같습니다.

유학생활정보
샌프란시스코의 물가는 다른 도시들에 비해 높습니다. 유학생들의 경우, 한국식당에서 아르바이트를 하며 생활비를 보태기도 하고, 룸 메이트와 공동 생활을 하며 생활비를 아끼는 경우도 있습니다. 모두 공부를 하기 위해 열심히 입니다. 학교 내 기숙사가 있지만 시설과 사용도면에 비해 가격이 비싸기 때문에 대부분의 학생들은 한 학기 정도 머무르고 나서 다른 거처를 찾습니다.
학교 주변에서 방 하나 아파트의 경우 한 달 $1,200 ~ 2,000 정도의 렌트비가 들고, 하숙의 경우에는 $ 500 ~ $ 1,000 정도입니다. (식비와 잡비는 제외한 것입니다) 아파트의 경우 부담을 줄이기 위해 두 세명이 함께 생활하는 경우도 많습니다.
샌프란시스코 안에서 거처하는 경우에는 시내 버스나 학교버스로 통학이 가능하고, 샌프란시스코를 조금 벗어나서 사시는 경우에는 차가 필요합니다. 전철같은 것이 있기는 하지만 한국과는 좀 다르고 드물게 다녀서...