SF의 신기원을 개척했다고 평가 받고 있는 조지 루카스 감독은 <스타워즈> 전 시리즈를 3D로 만들겠다는 아이디어를 에피소드2(2002년)와 에피소드 3(2005년)을 제작하는 사이 구체화하기 시작했다고 전해진다. 조지 루카스 감독은 처음 3D 영화가 나왔을 때 관객들에게 현실적인 영상을 전하기 보다 눈 속임이 강하다는 생각에 별로 좋아하지 않았다. 그러던 중 극장에 디지털 프로젝터를 도입하려는 생각으로 라스베가스에서 프리젠테이션을 준비하게 되었고, 바로 그 때 두 지인 감독의 특별한 제안을 받게 된다. 이들은 <백 투더 퓨쳐3> <크리스마스 캐롤> <리얼 스틸>의 로버트 저메키스와 <터미네이터> <아바타>의 제임스 카메론으로 조지 루카스 감독에게 극장 3D 도입을 위한 가능성을 보여주자는 제안을 했다. 이후 완성된 <스타워즈>의 3D 테스트영상을 본 조지 루카스는 너무도 훌륭한 결과물에 3D에 대한 생각을 바꾸기 시작한다. 이때부터 그의 오랜 숙원사업은 그 때부터 조금씩 틀을 갖춰갔고, 2D에서 3D로 바꾸기 위해 필요한 구조를 마련하기 위해 오랜 시간과 공을 들이기 시작했다.
조지 루카스 감독은 이 작업에 대해 “나는 3D 영화에서 사물이 관객의 눈앞으로 튀어나오는 것 같은 편법은 별로 좋아하지 않는다. 화면과 관객 사이에 어느 정도 거리가 있어야 한다. 3D와 3D 전환은 예술가가 나서야 하는 예술적인 영역이지 기술적인 문제가 아니다. 3D 작업에는 물체가 화면의 어디에 어떻게 어울리는지 아는 감성을 지닌 예술가들이 필요하다. 아주 미묘하지만 중요한 문제다.” 라고 이야기한다. 이는 3D 전환은 영화 편집과 마찬가지로 예술적인 선택들로 가득한 예술 과정이라고 믿는 감독의 신념을 알 수 있는 대목이다. 조지 루카스는 물체가 화면을 뚫고 나아가는 식으로 3D효과를 내는 편법을 쓰기보다는 3D로 촬영한 것처럼 자연스러운 입체감을 구현하려고 노력했다. 바로 그것이 조지 루카스가 생각하는 3D였던 것이다.
3D로 전환된 이번 작품은 대규모 전투씬과 포드 레이싱장면,
그리고 광선검은 물론이고 자자 빙크스와 와토 같은 디지털 캐릭터들에도 입체감과 사실감을 더했다. 캐릭터가 2D 화면에 붙여 있는 게 아니라 정말로 공간을 차지하는 생명체처럼 보이게 하기 위해 노력했고, 배경 역시 2D에서보다 훨씬 눈에 잘 들어오게 되어 스토리텔링 요소가 더욱 강해졌다.
