아카데미 감독상에 빛나는 제임스 카메론 감독은 지난 1일, 전 세계 팬들의 관심이 집중된 <아바타> 속편이 알려진대로 두 편이 아니라 총 세 편이 더  나올 것이라고 발표했다. 

카메론 감독은 이전보다 훨씬 거대해질  <아바타>의 세계를 하루 빨리 관객에게  선보이기 위하여 <우주 전쟁>의 조쉬 프리드먼, <혹성탈출:진화의 시작>의 릭 자파와 아만다 실버, <파괴자들>,<셀리저>의 셰인 샐러노와 공동으로 2편, 3편, 4편의 각본 작업을 진행하겠다고 밝혔다.

이 세 작품은 내년부터 동시에 촬영될 예정으로 첫 번째 속편은 2016년 12월에,  두 번째는 2017년 12월에, 그리고 세 번째는 2018년 12월에 순차적으로 개봉될 예정이다.  제작은 전편과 마찬가지로 제임스 카메론 감독과 존 랜도가 함께 이끄는 라이트스톰 엔터테인먼트에서 맡으며, 시각 효과는 이번에도 조 레터리가 이끄는 웨타 디지털(WETA Digital)에서 담당하게 된다.

카메론 감독은 “<아바타>를 통해 이미 만들어진 세계에 더하여 새로운 세계를 창조하는 것은 정말로 특별하고 보람 있는 일이었다. 속편 시나리오를 쓰다 보니 <아바타>의 세계와 스토리라인, 그리고 캐릭터들이 처음에  예상했던 것보다 훨씬 풍부해져서 내가 원하는 것을 전부 다 담아내려면 두 편의 영화로는 충분하지 않다는 사실을 깨달았다. 아만다와 릭, 셰인, 조쉬와 함께 작업하게 되어 정말 기쁘다. 모두 내가 오래 전부터 존경해왔던 작가들이다.”고 언급했다. 

이십세기폭스의 회장이자 CEO인 짐 지아노풀로스는 “제임슨 카메론 감독이 <아바타> 세상의 비전을 넓혀나가도록 돕는 것이야말로 지금 우리의 가장 중요한 우선순위이자 가장 큰 기쁨이다. 캐머런 감독의 판타지 세계는 갈수록 스케일이 커져 우리를 놀라게 한다.”라고 말했다. 

<아바타>는 영화 역사상 가장 많은 흥행 수익을 올린 작품이며 블루레이 역시 역대 최고 판매량을 기록했다. 골든 글로브 작품상, 감독상을 수상했고 아카데미상 작품상, 감독상 등 9개 부문 후보에 올라 미술상, 시각효과상, 촬영상을 수상했다. 
제임스 카메론 감독은 <아바타>의 아이디어를 처음 떠올린 후 10년 이상 가다듬으면서 무한한 상상의 세계를 실현해줄 첨단 기술의 발전에 힘써왔고, 웨타 디지털과의 작업으로 관객을 완전히 몰입시키는 새로운 3D 영화를 선보일 수 있었다. <아바타>의 혁신적인 3D 기술은 관객이 직접 캐릭터가 느끼는 감정과 스토리의 웅장한 스케일 속으로 들어갈 수 있게 해주었다.  

<아바타> 속편은 제임스 카메론 감독과 이십세기폭스 간 가장 최근의  콜라보레이션 작업이 될 것이다. 카메론 감독과 이십세기폭스는 약 30년 동안 감독과 영화사로 영화계에서 가장 성공적인 관계를 맺어왔다. 이들이 처음 의기투합한 것은 1985년, SF 고전으로 자리 잡은  <에이리언>을 통해서였다. 그 후 시각 효과 기술의 혁명을 가져온 <심연>, 블록버스터 <트루 라이즈>를 함께 작업했다. 폭스는 1996년에 캐머런 감독의 <타이타닉> 프로젝트를 허가했다. <타이타닉>은 사상 최고의 흥행작으로 떠올랐으며 작품상을 비롯해 아카데미상 11개 부문 수상이라는 신기록을 세웠다.