산업자원부와 문화관광부가 아케이드게임 산업 활성화를 위해 전략적으로 추진해왔던 게임산업단지 조성사업이 지난 2년여 동안 별다른 진척상황을 보이고 있지 않아 사실상 물 건너 간 게 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

지난 2000년 산자부는 문화부와 공동으로 서울 근교에 복합 게임산업단지를 조성키로 하고 이를 위해 게임산업개발원(당시 게임종합지원센터)에 `게임산업단지 조성을 위한 타당성 조사연구'를 의뢰하는 등 적극적으로 사업을 전개해왔으나 2년이 넘는 현재까지 부지 선정조차 완료하지 못하고 있다.

당초 산자부는 경기도 수원·성남·파주·고양시 중 한곳에 세계적인 복합 게임산업단지를 조성할 계획이었으며 이를 위해 민간(조합)과 지방자치단체의 참여를 유도할 방침이었다.

산자부는 조합결성과 지자체의 협조가 이뤄지면 부지선정을 완료하고 2001년 상반기에 단지조성에 착수, 2003년 입주를 완료할 계획이었다.

이 산업단지는 아케이드게임의 개발·생산·유통·수출 지원을 위해 조성되는 것으로 정부는 이를 기반으로 미국·일본에 이어 세계 3대 게임강국으로 부상한다는 야심찬 계획을 세웠었다.

그러나 게임산업단지 조성사업 첫해부터 문화부와 산자부는 각각 다른 조합(한국첨단게임제작업협동조합과 한국전자게임산업협동조합)을 결성하는 등 불협화음을 일으킨데다 지자체(파주와 수원)와 각각 부지선정 협상을 진행하는 등 주도권 확보에만 열을 올렸다.

지난해엔 부처별 중복사업에 대한 업무조정이 이뤄지면서 게임산업단지 조성사업이 산자부 업무로 확정, 주도권을 갖게 됐으나 상황은 개선되지 않았다. 이미 1년 이상의 시간이 지연된데다 아케이드게임 업계가 침체기에 접어들었기 때문이다.

게다가 산자부는 이 사업을 위한 예산조차 확보하지 못하고 있어 올해도 단지조성사업이 진행되기는 어려울 전망이다.

이에 대해 산자부 관계자는 "지난 2년 동안 조합을 통해 산업단지 조성을 추진해왔으며 약간의 혼선이 있었던 것은 사실이나 사업이 중단된 것은 아니다"라며 "지자체와 조합의 협조 아래 사업을 계속할 계획이며 지금은 수원시와 부지선정 협상을 벌이고 있다"고 밝혔다.

그러나 아케이드게임 업계 관계자는 "게임산업단지 조성사업이 지지부진했던 지난 2년 동안 아케이드게임 업계는 불황의 늪에 빠져들었다"며 "이제는 산업단지가 조성된다 해도 산업의 활력소가 되기는 힘들 것"이라며 "정부 부처에서 경쟁적으로 일단 터뜨리고 보자는 정책으로 게임업체만 헛물을 켜게 됐다"고 말했다.