멕시코 CG전문사이트인 Deathfall에서는 풀시지 장편 애니메이션 "아이스에이지"로 주목을 받았던 Blue Sky스튜디오의 선임애니메이터 Galen Chu씨와 인터뷰를 가졌습니다.

다음은 본 인터뷰의 번역내용임을 밝힙니다.

Deathfall : 본인의 경력과 배경에 대해서 말씀해주십시요.
Galen Chu : 저는 디즈니의 "미녀와 야수"의 제작과정(특히 거친 연필 드로잉의 애니메이션)을 보고 애니메이션 업계의 종사에 대한 꿈을 키웠습니다. 그래서 17살 때 저희 첫 번째 고등학교 애니메이션 클래스를 시작했습니다. 그때 본 작품에서 연속적인 그림을 통하여 보는 사람들을 감동시키는 매력이 있다는 것을 깨닫게 되었습니다. 그리고 그 그림들은 저에게 강한 영감을 주었습니다. 지금도 그 필름을 보고 애니메이션제작에 도움을 받고 있습니다. 그래서 저는 될 수 있는한 최고의 애니메이터가 되기 위한 자신의 감각을 키우고 있습니다.
컴퓨터 애니메이션은 또다른 열정을 주었습니다. 그래서 브루클린에 위치한 Pratt Institute에서 애니메이션 클래스 과정을 거쳤습니다. 그리고 3학년이 끝날 쯤에는 전통애니메이션 과정에 관한 거의 모든 클래스를 수료했습니다. 그때가 바로 제가 컴퓨터 애니메이션으로 전환했던 시기라고 할 수 있습니다. "토이스토리"를 통하여 애니메이션의 새로운 가능성을 발견하게 된 것입니다. 저는 Pratt를 마칠 때까지 광고쪽 일을 2년정도 하고 1999년 Blue Sky Studios에 입사를 하게 되었습니다. 그리고 현재까지 3년반이 지났네요.

Deathfall : Blue Sky Studios에 입사하게된 과정을 말씀해주십시요.
Galen Chu : 운이 좋았다고 할 수 있죠. 그 당시, 저는 막 학교를 졸업했고 뉴욕에서는 일거리가 많지 않았기 때문에 웨스트코스트로 옮겨서 새로운 일들을 찾아보기로 결정했죠. 떠나려고 하기 일이주전에 Blue Sky에 일하시는 분과 거리에서 우연히 만났고 그분은 제친구과 전에 같이 일한 적이 있었습니다. 그러한 계기로 입사지원을 하게 되었고 몇 주 후에 저는 Blue Sky에서 일을 시작하게 된 것입니다. 운좋게도 그때 Blue Sky가 새로운 애니메이터들을 구하고 있었던 거죠. 정말 타이밍이 중요하다는 것을 실감하게 되었습니다.

Deathfall : Blue Sky Studios의 "아이스에이지"제작에서 어떤 역할을 맡으셧습니까?
Galen Chu : 저는 캐릭터 애니메이터였습니다. 하지만  저는 제작 초기부터 일을 시작했기 때문에 스토리보드 제작에도 일조를 하게 되었습니다. 그것은 정말 저에게 좋은 경험이었다고 생각합니다. 스토리보드 제작에서 일할 수 있었던 기회를 통해 캐릭터의 느낌이나그들 사이의 관계나 상호작용에 대해서 이해하게 되었습니다. 그렇게 8달동안 스토리보드작업을 하였고 일년 반정도 애니메이션 제작을 하게 되었습니다. 이 처럼 큰 작업에서 두 가지 일을 할 수 있었다는 것은 정말 독특한 경험이었다고 생각합니다.

Deathfall : 지금까지 느끼신 큰 스튜디오 시스템에서의 문제점이라던가 장점들을 말씀해주실 수 있습니까?
Galen Chu : 큰 스튜디오에서 일하는 것에 대한 장담점은 물론 있습니다.저는 개인적으로 무척 좋은 기회였다고 생각합니다. 큰 스튜디오는 개인의 특정 스킬 세트에 대한 것을 요구합니다. 애니메이션은 제가 가장하고 싶었던 일입니다. 그래서 저는 그 부분 포커스를 맞추어서 채용되었다고 봅니다. 정말 꿈이 실현되었다고 할 수 있죠. 제가 뉴욕에서 광고 프로덕션에서 일했을 때를 생각해보면 리깅에 문제가 있어서 그것을 고치는 것이 시간을 많이 보냈었습니다. 그처럼 문제해결 작업을 하는 것은 불만이 없습니다만 자신은 그 보다 연출하고 연기를 표현하는 작업에 집중하고 싶었습니다. 그래서 큰 스튜디오에서 일할 수 있는 것이 오직 캐릭터 애니메이션에만 집중할 수 있는 기회를 갖게 된 것입니다.

Deathfall : Blue Sky의 광고쪽 경험들이 장편 영화를 제작하는데 영향을 미쳤다고 생각하십니까?
Galen Chu : Blue Sky는 장편 애니메이션 제작을 할 수 있는 재능과 나름대로의 작업 스타일이 있다고 봅니다. 그러니까 Blue Sky는 기본부터 시작한 곳이라고 생각하시면 됩니다. 1987년 Carl Ludwig씨와 뛰어난 실력을 가진 그의 동료들이 렌더러시스템을 자체 제작해서 사용해왔습니다. 그들은 자신들이 어떤 사람이며 무엇을 할 수 있는지 알고 있었고 그러므로 물리적으로 정확한 렌더러를 개발하게 된 것입니다. Blue Sky가 광고제작을 할 때마다 좀더 좋은 프로덕션에서 필요한 렌더러를 적용해왔습니다. 수년이 지나고 Blue Sky는 수많은 하이엔드 광고와 "조의 아파트","에어리언 부활","심플위시","파이트클럽","타이탄AE"의 영화 등의 제작에 참여할 수 있었던 것입니다. 그리고 "버니(자체 제작 단편 애니메이션)"의 성공적인 반응과 모사인 폭스사의 확고한 믿음으로 장편 애니메이션 제작을 위한 시설과 재능있고 경험있는 인재들을 확보할 수 있었던 것입니다.

Deathfall : Chris Wedge씨와 같이 일하신 것은 어땠습니까?
Galen Chu : 그와 같이 일할 수 있었던 것은 정말 좋은 경험이었습니다. 그는 정말 좋은 아이디어들을 가지고 있었으며 그것을 표현하는 방법들도 훌륭했으며 새로운 것을 시도하는데 두려움이 없었습니다. 그와 같이 매일 일을 할 수 있었던 것은 저에게 큰 행운이라고 생각합니다.

Deathfall : CG스튜디오의 어떤 파트의 제작과정에 있었습니까?
Galen Chu : Blue Sky Studios에서 레이트레이스 렌더러 스튜디오에 있었습니다. 그 부서는 테크니컬 디렉터와 장면 라이트 제작부서와 가까이에 있습니다. 이해를 돕기위해서 덧붙여 말씀드리면 레이트레이싱은 물리적으로 정확한 계산을 하여 이미지를 제작하는 기술을 말합니다. 그것은 정확한 반사나 굴절을 자연스러운 그림자 표현 그리고 글로발일루미네이션 기술을 적용시킬 수 있게 합니다. 그것이 Blue Sky가 아름답고 독특한 이미지를 만들어 내는 것으로 유명한 이유이기도 합니다.

Deathfall : CG스튜디오에서는 상용 소프트웨어를 기반으로 하십니까 아니면 완전히 자체 개발된 것을 이용하십니까?
 Galen Chu : cgiStudio라는 렌더러는 100페센트 자체 개발한 것입니다. 그것은 스튜디오안에서의 모든 작업물들에 대한 기반이 되고 있죠. 스튜디오가 처음 시작되었을 때, 모든 애니메이션들은 키프레임들이나 그밖의 작업들이 cgiStudio에서 처리되었습니다. 스튜디오 자체 이미지 또한 cgiStudio로 제작되었죠.
이처럼 자체 개발 툴에 소프트이미지나 마야를 위한 개선된 수많은 플러그인을 개발하여 강화시켰습니다.

Deathfall : 애니메이션 제작에서 어려운 점은 없으셧습니까?
Galen Chu : 글세요, 어떤 영화에서든 첫 번째 장면 제작이 애니메이션하기 힘든 부분이라고 생각합니다. 그것이 어려운 이유는 캐릭터 자체의 특징을 잡는 과정이기 때문입니다. 특정 캐릭터의 움직임이라던가 각각의 상황에서의 행동들은 물론 캐릭터 상호간의 반응들을 연구하고 그에 적당한 묘사를 하는 시간이 필요한 것죠. 첫 번째 장면에서는 '시드'라는 캐릭터가 다른 캐릭터와 함께 나무에 매달려 있었는데 그것을 묘사함으로써 캐릭터의 특징을 정의 내릴 수 있었습니다. 이런 초기의 '시드'의 특징은 나중에 재개발된 그의 캐릭터와 사뭇다른 것이었습니다. 이러한 흥미로운 과정과 삭제된 장면들은 "아이스에이지" DVD의 보너스 동영상으로 수록되어 있습니다.

Deathfall : 멕시코 시티에서 개최된 VFX협의회는 어떠셧습니까?
Galen Chu : 매우 좋았습니다. Ollin Studios의 Jorge Lizarraga 씨로부터 초청을 받은 것에 큰 감사를 드립니다. 이번 모임은 멕시코의 CG커뮤니티나 실무의 기술과 정보를 얻기위한 학생들에게 좋은 기회였다고 생각합니다. 저는 다른 분들과 같이 "아이스에이지"제작에 대한 발표를 할 수 있었던 것은 매우 뜻깊은 시간이었다고 생각합니다. 그리고 모임에서 애니메이션 콜렉션들을 상영하는 것을 볼 수 있었던 것도 좋았습니다.
멕시코 방문자체도 무척 즐거웠습니다. Julie Taymour의 "Frida"란 작품을 본 후 작품의 배경이 되는 장소를 볼 수 있었것도 좋았고 피라미드들이나 인류박물관과 코요아칸도 매우 인상에 남는 것들이었습니다.

Deathfall : Blue Sky의 차기 작품제작에도 참여하실 예정이십니까?
Galen Chu : 앞으로 몇 달 후면 공개될 다음 작품에서 로봇들을 담당하고 있습니다. 이 작품의 애니메이터들을 리드하는 역할을 하게 될 것입니다.

Deathfall : 다음 영화 프로젝트에서 뭔가 새로운 것을 보게될 것을 기대하겠습니다. 마지막으로 하실 말씀은 없습니까?
Galen Chu : 죄송하지만 다음 작품에 대한 것은 말씀드릴 수가 없군요. 제가 말씀 드릴 것은.. 분명히 멋진 작품이 될 것이라는 것입니다.