Michael: 저는 오하이오주의 Cleveland에서 태어났으며, 혼자서 예술과 컴퓨터를 많이 터득했습니다. 저는 Computer Science의 Science 학사학위를 가지고 있으며, Case Western Reserve University와 Cleveland Institute of Art에서 드로잉과 페인팅 수업을 받았습니다. 따라서 저는 컴퓨터 그래픽의 기술적 및 예술적인 부분에 있어서 좋은 배경을 가지고 있습니다. 저는 드로잉과 모델링 또는 애니메이션 사이를 이리저리 다루고, 툴들을 준비하고 스크립팅 하는 것을 좋아합니다.

저는 어렸을 때부터 컴퓨터와 예술에 매료 되었습니다. 저희 아버지께서 집에 오래된 Apple 컴퓨터와 나중에 IBM PC를 가져오셨는데, 그 컴퓨터로 저는 BASIC 프로그래밍을 시작했습니다. 여름에 컴퓨터 캠프에도 갔었는데... 아 참! BASIC으로 간단한 게임이나 그래픽 물건들을 프로그래밍 했었습니다. 결국 제 스스로 8086/80386 Assembly 언어와 C를 공부했습니다. 저는 게임을 만들기 위해, 비록 완성하지는 못했지만 제 자신만의 2D Paint 프로그램을 짜기도 했습니다. 고등학교에 다닐 무렵, 비디오 레코더가 나왔는데, 아버지와 비디오를 사러 Amiga 매장으로 들어가자 마자 저는 완전히 넋이 나갔었습니다. 당시 3D에 관해 조금 알고 있었지만, PC에서 그것을 만들 수 있을 줄은 상상도 못했었으니까요. 저는 Amiga 3000을 샀고, 이미지에 관해 몰두하기 시작했습니다.

이것은 단순히 취미에 불과했지만, 저는 3D아트나 프로그래밍을 만들어 내는데 많은 시간을 보냈으며, 결국 Lightwave로 관심을 돌리게 되었습니다. 또한 sprite기반의 "Vicious Circle"이라 불리우는 싸구려 비디오 게임을 만드는데 프리랜서로 잠깐 일을 했었습니다... 그 게임에 로얄티가 붙는 것을 본적은 없지만, 일리노이주의 Champaign에 있는 Volition Inc.에서 첫번째 예술 관련 일자리를 얻는데 도움이 되었습니다. Volition에서 저는 'Descent; Freespace'에서 영화적인 장면에 들어갈 애니메이션을 만들었으며, 다음으로 초기의 리얼타임 애니메이션 작업을 하고, Playstation 2 출시와 함께 나온 롤플레잉 게임, 'Summoner'를 태스트 했습니다. 저는 결국 Chicago로 옮겨, 이제 막 생긴 비디오 회사의 애니메이션 선임으로서 처음 일을 하였습니다. 그리고 잠깐 후에, Big idea에서 '3-2-1 Penguins'와 'Veggie Tales'를 작업했습니다. 그리고 주남부의 New York으로 와서 지금은 Blue Sky Studio에서 다음 피처 필름인 "Roboys" 작업에서 리거와 스크립터로서 일을 하고 있습니다.

X4A: 3D Studio Max의 새 버전을 사용해 보신 적이 있습니까? Texturing이나 Character studio 4는요?

Michael: 저는 Character Studio는 사용하지 않지만, 많은 Max의 새 버전들을 사용해 오고 있습니다. 그 새로운 모델링과 텍스처링 기능은 대단합니다. 그리고 그 새 UVW Unwrap Editor도 정말 좋습니다. 저는 현재 공룡을 만드는 작업을 하고 있는데, 마스크 맵을 faded-off 마스크들과 다른 채널 상의 planar 맵들을 섞어 사용하고 있습니다. 그것들을 unwrap editor에서 적절히 조정하는 작업은 매우 중요합니다.

저는 정말 3D 페인트 프로그램을 가지길 바라지만, 지금은 그것을 만들 자금이 부족합니다. 어째튼 문제를 해결할 기술과 방법을 찾아내는 것은 Technical Director의 일이긴 하지만, 어느 면에서는 그것을 할 수 있다는 것이 좋습니다.

X4A: Global Illumination은 업계에 엄청난 영향을 가져왔는데, 앞으로 그것이 어떻게 될것 같습니까? 표준이 될 것 같습니까?

Michael: 글쎄요. 모든 주요 렌더러들은 궁극적으로 어느 정도의 GI 솔루션을 가지게 될 것 같습니다. 하지만 대부분의 경우, 모든 큰 필름 스튜디오들은 이미 독점적인 렌더링 기술을 어느 정도 보유하고 있습니다. 제 개인적으로 GI가 모든 렌더링 기술을 종식시킬 것이라고 생각하지는 않습니다. 저는 보통 일정한 양식을 가진 것을 좋아하는데, GI나 radiosity로 모든 것을 바꾸는 혼란을 겪고 싶지는 않습니다. 그 보다는 바운스, 색, 그리고 그림자를 명확하게 제어하기 위해 조명 설정 조절을 택할 것입니다. GI로 매우 자연스럽거나 실질적인 효과를 얻을 수 있지만, 그건 다른 종류의 제어 과정입니다. 그렇지만, 사진 작업을 할때는 GI가 아마 훨씬 더 쉬울 것입니다.

저는 DirectX-9과 그 비행 장면에 HDRI 렌더링을 할 수 있는 특별한 쉐이더를 가지고 만든, 리얼 타임 렌더링의 온라인 데모를 본적이 있습니다. 그것은 정말 놀라웠습니다. 그런 종류의 질을 가지고 렌더링된 게임은 어떤 모습일지 상상할 수 있었는데, 저를 주춤하게 만들었습니다. 거기서 저는 CG에서 리얼리즘을 증가시키는 것이야 말로 항상 살아남고, 업계의 주류가 될 수 있다는 것을 분명히 깨달았습니다. 그와 같은 이유로 툴을 사용하는데는 올바르고 그른 방법이 있습니다. 90년대에 사용된 렌즈 플레어를 보면, 그것이 유행을 탄다는 것을 알 수 있습니다. 사람들은 그것을을 새롭고 멋있기 때문에 그냥 받아들입니다. 그렇다고 GI가 유행을 탄다는게 아니라, 사진을 사실적으로 보이도록 만드는데 시간이 걸렸고, 그것을 사용하고 변화시키는데도 시간이 걸렸듯이 여기에도 시간이 걸릴 것으로 생각합니다.

X4A: 어렸을때 좋아했던 만화가 있습니까? 지금은요?

Michael: Looney Tunes의 만화를 다 좋아합니다. 특히 Chuck Jones의 팬입니다. 24th-1/2세기의 Duck Dodgers와 같은 무수히 많은 고전 Daffy Duck만화와 Robin Hood Daffy 등등 은 정말 대단합니다. 동시에, 어렸을때 저는 디즈니 만화 영화에 푹 빠져 있었습니다. 애니메이터나 아티스트가 될 꿈을 가졌었는데, 실제로 이루게 될 줄은 생각도 못했었습니다. 그건 열정와 꿈을 넘어서는 것이었습니다.

어렸을때 한창 만화를 많이 보다가 한동안 중단했었는데, 마지막으로 보던 만화는 The Powerpuff Girls 이었습니다. 지금은 TV를 별로 보지 않고, 뭔가를 하는데 시간 보내는 것을 더 좋아합니다. 제가 좋아했던 다른 현대 만화는 "Rocko's Modern Life"인데, 정말 재미 있습니다.

X4A: 새 애니메이션이나 CG작품을 만들어 낼때, 그 모든 것을 계획하십니까? 아니면 상황에 맞게 자유롭게 작업 하십니까?

Michael: 저는 자유롭게 작업을 하는 편입니다. 보통 무엇을 하고 싶은지에 대해 아이디어를 얻으면, 항상 컨셉 드로잉을 합니다. 하지만, 그것을 점점 진행시켜가면서, 살을 덧붙이게 됩니다. 게다가, 제 전통적인 아트 스킬들은 제 3D 작업과 비교하면 사소한 것입니다. 따라서 저는 빨리 3D작업을 하는 것을 선호합니다. 만액 제가 좀 더 주의 깊은 사람이었다면, 드로잉 연습에 시간을 좀 더 투자할 텐데 말입니다... 하하하 3D애니메이션에 있어서 저는 보드 작업과 스토리 개발에 좀 더 시간을 할애합니다. 실제 작은 애니메이션 테스트에 있어서, 보통 첫번째 아이디어에는 별로 만족을 할 수 없기 마련입니다... 좀 더 신경을 쓸 수록 좀 더 만족스러운 결과를 얻을 수 있지요. 이것이 왜 애니메이션을 하기 전, 숏 계획에 시간을 할애해야 하는지를 말해줍니다. 저는 하고자 하는 일에 지독하게 매진하여 작업이 생각했던 데로 이루어지도록 하는 경향이 있습니다.

Michael: 글쎄요. 저는 "Max Monkey"라는 짧은 프로젝트를 시작했습니다. 오랜 Warner Bros.에 의해 고취된 3D 만화로, 저는 캐릭터 모델링과 스크립트 각색을 천천히 분석하는 중입니다. 제 처남인 Michael Brumback Jr (http://www.mjrworld.com/)가 제 초기 이야기에 살 붙이고 대본을 쓰는 작업을 돕고 있습니다. 제가 그 작업을 할 수 있는 시간이 있었으면 좋겠지만, 그 프로젝트가 규모가 크고 다른 작은 프로젝트들과 함께 작업하느라 당장은 돌 볼 여유가 없습니다. 예를 들어, 저는 시간이 나는데로 동화책의 일러스트레이션 작업을 하고 있는데, 교회에 제 주임 목사님께서 하시는 재미있는 프로젝트 입니다. 지금은 거기에 나오는 3D 공룡을 모델링하고 있습니다. 따라서 그 짧은 프로젝트는 이 일을 하는 동안은 잠깐 보류 중에 있습니다.

X4A: 당신의 사이트(www.comet-cartoons.com)에 쓰인 Max Script에 관해 말씀해 주십시요.

Michael: 글쎄요. 제가 3D에 몸 담으면서 부터 저는 제가 만든 것들을 쓰고 발표하려고 노력했습니다. 저는 튜토리얼을 작성하는 과정이 다른 사람 뿐만 아니라 저 자신에게도 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 제 사이트의 스크립트는 제가 작업을 하는 도중에 필요하다고 느끼는 것을 개발 시킨 것들 입니다. 그 중 어떤 것은 제가 Max로 작업을 하는데 필요하다고 느낀 Maya의 툴에 관한 것이기도 하고, 어떤 것은 친구가 제게 부탁한 것에 관한 것이기도 합니다.

가장 큰 비중을 차지하는 것은 Rigger에 관한 것인데, 제 테스트나 숏들에 쓰이는 도구를 쉽고 빠르게 만들어 낼 수 있게 개발된 것입니다. 저는 뭔가 반복적으로 쓰이거나 도움이 될 것이라고 느끼는 것을 발견하면, 그것을 그냥 작성합니다. 불행하게도 그 툴을 코딩하고 작성하는 작업은 실제로 애니메이션을 하는 것보다 휠씬 많은 시간이 걸립니다. 제가 Rigger와 Scripter로 일을 하는 이유이기도 하지요. 어째튼, 그 일을 하는데 시간 보내는 것을 좋아하니까요.

제가 Computer Science 학위를 받았을때, 저는 항상 인터페이스와 UI 쪽에서 그것도 단순한 코딩만 하지는 않는 일을 하고 싶어했습니다. 제 프로그래머 친구들 모두는 제가 바보라고 생각했고 저 또한 제가 필요한 곳을 찾을 수 있으리라고는 생각도 못했습니다. Scripting은 유틸리티에서 그런 재미있는 작업을 할 수 있는 좋은 방법이고 또한 인터페이스와 엔드 유저와의 인터렉션을 다루는 일 입니다. 저는 또 C나 C++ 프로그래밍과 스크립팅으로 되돌아 갈 것을 생각해 왔었는데, 시간이 많이 걸릴 것 같습니다. 제가 마지막 직장을 떠나기 전에, 저는 Maya의 플러그인 코딩을 위해 SDK를 연구 했었습니다. 하지만 저는 아직 어떤 것도 유용하게 만들지 못했습니다.

X4A: Blue Sky Studios로 옮겨간 것은 어땠습니까?

Michael: 하하하... 제 인생에 최악의 선택이었다고 말해야 겠군요... 뉴욕은 분명 이동하는데 매우 어려운 곳입니다. 시간을 가지고 일자리를 알아보지 않고 빨리 일자리를 바꾸는 것은 별로 도움이 되지 않습니다. 저는 말 그대로 크리스마스 다음날 제 아내와 함께 여기에 도착해서, 아파트를 찾는데 이틀을 보냈습니다. 다행히도 정말 좋은 곳을 발견했지요. Southern Illinois에서 차로 14시간이 걸렸는데, 마침 저희 강아지가 음... 여성의 기능을 발휘하는 날이었습니다. 하하하. 다시 되돌아보니 모든 것이 정말 힘들었군요. 하지만 결국은 모든 것이 잘 돌아갔고, 지금은 웃을 수 있습니다.

X4A: 만약 타임머신이 있다면 어떤 시대로 가고 싶으며, 그 이유는 무엇입니까?

Michael: 저는 미래에 가보고 싶은데, 단지 모든 것이 어떻게 돌아가게 될지 궁금하기 때문입니다. 제가 역사의 어떤 부분에 속해 있는 동안, 어떤 곳으로 가고 싶다고 느끼게 될지는 잘 모르겠지만요. 아마 거기서 살기를 바라지는 않을 것 같습니다. 게다가 미래에 얼마나 많은 3D 소프트웨어에 관한 새로운 버전들이 나오게 될지도 궁금합니다.

X4A: 컴퓨터 앞에 앉아 있지 않을때는 어떻게 시간을 보내십니까?

Michael: 무슨 말씀이십니까? 컴퓨터 앞에 앉아 있지 않고 다른 것을 할 수 있습니까? 정말요?

사실, 저는 너무 많은 시간을 컴퓨터 앞에서 보내곤 합니다... 저는 Hammered Dulcimer를 연주하려고 하는데, 오래된 민간 악기입니다. 사실 사람들은 고대 Persia에서 사용하던 악기인데, Sitar(인도의 현악기)와 Yang-Chin과도 관계가 있습니다. 제가 새로 이사한 곳은 호수가에 자리잡고 있는데, 여름에 캠핑과 낚시를 즐길 수 있기를 바랍니다. 물론, 제 아내와 시간을 보내려고 하는데, 다행히도 저희 부부는 각자의 스케줄에 익숙해져 있기 때문에, 현재 저는 컴퓨터 작업을 수월하게 할 수 있습니다.

X4A: 만약 당신이 가는 곳 어디에나 따라다니는 테마 곡이 있다면 어떤 것이고 이유는 무엇입니까?

Michael: 제가 테마 곡이 있는지는 확실하지 않지만, 있다면 아마 80년대의 가락일 것입니다. 저와 Big idea에서 함께 일했던 사람들은 그것을 알 것입니다. 저는 작업 도중 콧노래나 노래를 부르곤 하니까요... 저는 새로운 툴을 만들고 개발할 수 있는 도전과 그 기술적인 도전을 해결하는 것을 좋아하기 때문에 아마 Mission Impossible 가락이 제 태마 곡이 될 수 있겠습니다.

Michael: 우선, 자신에게 정말 Computer Graphics를 하고 싶은지 또 얼마나 할 자신이 있는지를 물어보라고 말씀드리고 싶습니다. 세상에는 그와 같은 일을 하고 싶어하는 수만 명의 사람들이 있습니다. 만약 여러분이 우유부단한 사람이거나 그 일에 별 의욕이 없다면, 기회를 놓치게 되기 쉽거나 시작하기도 전에 포기하게 될 것입니다. 둘째로 인내력이 있는지에 관한 것인데, 만약 여러분이 2~4년의 아트 스쿨 과정을 마치고, ILM이나 Pixar에서 일을 할 것이라고 생각한다면, 그건 단지 꿈일 뿐입니다. 그건 정말 대단한 자질을 가진 일부 사람에게 일어나는 것이고, 보통의 경우에는 잘 일어나지 않습니다. 대부분의 학생들의 릴은 그들이 일자리를 잡을 수 있기 전에, 적어도 몇년의 시간과 연습이 더 필요하다고 보여집니다. 저는 일을 정말 열심히 하라고 또, 혼자서 그리고 학교 수업을 통해 배울 수 있을 만큼 최대한 많이 배우라고 제안하고 싶습니다. 여러분 자신의 컴퓨터와 소프트웨어는 확실히 가지고 있어야 하는데, 만약 일을 잡지 못한다면 그 시간 동안 연습을 꾸준히 할 수 있어야 하기 때문입니다.

대부분 그것은 많은 연습이 필요하고, 여러분이 무엇을 하고 싶은지에 달려 있습니다. 대부분의 사람들은 저에게 "제가 모델러 또는 애니메이터가 되려면 무엇을 해야만 됩니까?"라고 묻곤 하는데, 대답은 매우 간단합니다... 작업을 하고 릴을 보여주라는 것이지요. 많은 회사들리 여러분의 데모릴을 보고 싶어하고, 여러분이 어떤 일을 할 수 있을지를 보고 싶어 합니다. 그리고 여러분이 이미 기술을 가지고 있고 그에 맞는 능력이 있는지도 알고 싶어합니다. 더 싼 소프트웨어를 가진 사람이나 학생을 위한 자리도 있습니다. 하지만 두 경우에도 주된 "능력"와 일에 대한 이해는 릴에서 보여주어야만 합니다. 여러분이 비디오 게임 캐릭터들을 모델링하고 텍스처링하는 일을 가지고 싶다면, 데모릴에는 정말 좋은 텍스처링을 가진 낮은 폴리 모델들을 포함하고 있는 것이 좋급니다. 여러분 자신에게 그런 회사에 정말 들어갈 수 있는지, 앉아서 그들이 이미 작업한 같은 수준의 작품을 만들어 보세요. 비슷한 작품을 데모릴에서 보여주는 것도 중요합니다.

오래 같이 일했던 사람들 중 한 분은 저에게 어떤 데모릴을 보고 저희가 처음 업계에 들어왔을때 보다 훨씬 나은 것임에도 이제는 형편없게 취급되는 것에 미칠 노릇이라고 예기했습니다. 업계에는 수 많은 사람들이 일자리를 잃고 다시 얻으려고 노력하는데, 그런 유입인구와 업계의 일반적으로 향상된 질의 수준이 이 일을 할 수 있는 능력의 잣대를 훨씬 높여 놓았다는 것입니다. 중상급 수준을 가진 사람들을 위한 자리는 항상 얼마든지 있어왔는데, 여기에고 기본적인 능력이 필요합니다. 그리고 그것이 일을 하는데 인내력과 열정이 필요한 이유입니다.

저는 이제 시작하는 많은 사람들이 가지지 못한 점은 문제 해결 능력과 존재하지 않거나 방법을 모르는 것들에 대한 솔루션을 찾는 능력이라고 생각합니다. 많은 사람들이 튜토리얼을 찾고, 다른 사람들이 문제를 어떻게 해결했는지 배우고 싶어합니다. 하지만 동시에 오래 전에 이 일을 시작한 업계의 많은 사람들이 튜토리얼, 인터넷 또는 소프트웨어 패키지가 존재하기 전에도 지금 그들이 할 수 있는 것의 일부를 할 수 있었습니다. 많은 사람들이 소프트웨어와 툴로 얼마나 많은 일을 할 수 있을지 깨닫지 못하고 있습니다.

저는 머리를 포인트 별로 모델링하고 폴리곤들을 합쳤던 것을 기억하는데, 그 당시에는 그렇게 하는 것이 유일한 방법이었습니다. 그때는 "Sub-D"나 "Mesh smooth"가 존재하지 않았습니다. edge loop select나 chamfer가 없었고, extrude, lathe 그리고 weld가 이제 막 새로운 기능으로 사용되었었습니다. IK가 아닌 단지 FK만 존재 했었고, 대부분의 패키지에는 Lattice와 FFD의 기능은 말할 것도 없고, morphing 기능도 들어있지 않았었습니다. depth map shado는 없었고 오직 ray tracing만 존재 했었습니다. 여러분이 만든 작품이 하룻밤이 지나고 나서도 괜찮은 것인지를 볼 줄 알아야 합니다.

어떤 면에서 이것이 모든 것을 쉽게 만들어주는데, 배워야 될 것이 별로 많지 않은 사람을 구분지어 주기 때문입니다. 그것은 또한 여러분이 단지 기본 툴에 초점을 맞출 수 있게 해줍니다. 만약 여러분이 뭔가를 이루고 싶다면, 어떻게 소프트웨어가 그것을 할 수 있게 만들 것인지를 생각해 낼 수 있어야 합니다. 때때로는 어려운 방법으로도 그것을 해결할 수 있어야 합니다.

여기서 제가 말하고 싶은 말은 때때로는 앉아서 소프트웨어 참고 메뉴얼을 뒤적거리며 읽고, 여러분이 필요한 것을 어떻게 성취시킬것인지를 생각해 내는 것이 도움이 된다는 것입니다. 제가 처음 3D를 배우기 시작했을때, 소프트웨어의 기본과, 툴의 기능, 그리고 함께 짜 마추는 작업 등을 배우는 데에만 총 일년이 걸렸습니다. 실제로 배우기 시작하는데 또 다른 일년이 걸렸습니다. 그때 배운 패키지에 대한 지식을 가지고 마침내 절차와 기술들 따라잡을 수 있었습니다.

저는 그것이 모든 사람들에게 필요하다고 말씀드리는 것은 아니지만, 어떤 사람들에게는 읽는 것이 다른 것 보다 배우는데 훨씬 더 도움이 된다는 것입니다. 그 방법은 분명 도움이 될 것인데, 이 분야에서 테크니컬 디렉터가 되고자 하는 사람들에게는 필수 조건이 됩니다.

따라서 제 충고는 작업과 연습을 충분히 하라는 것입니다.

X4A: 말씀 감사합니다.

Michael Comat에 관한 더 많은 정보와 이미지는 그의 웹사이트 http://www.comet-cartoons.com에서 얻으실 수 있습니다.