막대한 제작비와 천정부지의 몸값을 자랑하는 배우들로 무장한 헐리우드 블록버스터 앞에 당당히 맞서 탄탄한 구성과 섬세한 작품의 완성도로 한국 영화의 새로운 르네상스를 펼쳐가고 있는 지금, 한국 영화의 성공 이면에서 숨은 공로자 역할을 담당하고 있는 오토데스크 M&E (본부장 채수호)의 특수효과 솔루션에 대한 관심이 높아지고 있다.

『킹콩』『반지의 제왕』『나니아 연대기』등, 컴퓨터 그래픽을 통한 환상적인 효과 구현이 중요한 블록버스터 판타지 영화들에 사용되었던 오토데스크 M&E의 특수효과 솔루션이 2006년의 시작과 함께 한국 영화계를 강타한 『왕의 남자』는 물론, 2005년의 화제작이었던 친절한 금자씨, 태풍 등의 후반 작업에 사용되었었다는 것은 잘 알려지지 않은 사실이다. 하지만 2006년 하반기, 한국 영화계를 강타할 것으로 예상되는 최고의 기대작인 봉준호 감독의 『괴물』과 심형래 감독의 『디 워』에도 역시 오토데스크 M&E의 특수효과 솔루션이 사용되는 것으로 알려지면서 관계자들의 관심이 집중되고 있다.

『살인의 추억』으로 잘 알려진 봉준호 감독의 지휘 아래, 110억 원의 제작비가 투입되어 제작되는 괴물은 봉 감독이 고교 시절 우연히 한강변에서 목격했던 괴생물체(괴물)와 이를  막으려는 일가족의 사투를 그린 우리 영화다. 영화에 등장하는 괴물은 한강에서 서식하며, 마을 버스 크기에 파충류, 양서류, 어류 등을 합쳐 놓은 외모로, 사람도 한 입에 집어 삼키는 괴수지로 묘사된다. 따라서 영화 괴물에 모아지는 관심의 초점은 현실에서 존재하지 않는 상상 속의 괴물을 얼마나 스크린에서 실감나게 그려 낼 것인가에 있다.

영화 속 괴물을 현실감 넘치게 구현하는 데에는 올 아카데미 시각효과상에 빛나는 킹콩을 비롯, 반지의 제왕, 나니아 연대기등 헐리우드 블록버스터 영화의 특수효과 솔루션으로 채택되었던 오토데스크 M&E 의 3ds Max가 사용되었다. 7월 27일 개봉을 앞두고 있는 괴물의 후반 작업은 반지의 제왕 시리즈를 담당했던 뉴질랜드의 웨타 디지털(Weta Digital)과 『해리포터와 불의 잔』을 담당한 미국의 오퍼니지(Orphanage)사가 맡아 진행하였다.

이 괴물은 수영하거나, 불에 타는, 또 점프하는 등의 다양한 움직임을 보이는데, 이를 보다 생생하게 표현하기 위해 20개 이상의 괴물 모형을 따로 제작, 스캐닝한 후 컴퓨터로 작업하였다. 더욱이, 전체 영화 분량의 절반에 컴퓨터 그래픽으로 태어날 괴물이 등장한다는 점 역시 영화 속에서 컴퓨터 그래픽 및 후반 작업이 얼마나 비중 있는 역할을 하는지 말해 주고 있으며, 오토데스크 M&E의 솔루션이 만들어낼 현실감 넘치는 괴물의 모습에 대한 기대감을 더해주고 있다.

기대를 모으고 있는 또 다른 국내 SF 판타지 영화 디 워 (D-WAR)에서도 오토데스크 M&E 솔루션의 역할은 매우 크다. 현실에 존재하지 않는 이무기라는 생명체를 등장시키고 있기 때문에 영화 속 특수 효과의 완성도 여부가 영화 자체의 완성도를 결정짓는 중대한 요소가 되기 때문. 순수 국내 자본과 기술, 인력 등을 통해 제작되는 디 워에서는 영화 속 도시 배경과 이무기 등을 보다 입체적으로 표현하기 위해 오토데스크 M&E의 3D 애니메이션 구현 소프트웨어 3ds Max가 상당 부분 활용되었다.

오토데스크 M&E의 채수호 본부장은 “최근 국내 영화 산업이 전성기를 맞으면서, 영화와 관련된 컴퓨터 그래픽 및 포스트 프로덕션 시장의 규모도 확대일로를 걷고 있다”며 “최근 완성도 높은 영상을 추구하는 경향이 국내 영화계 전반으로 확산되면서, 오토데스크 M&E의 솔루션이 영화의 완성도를 높이기 위해 활용되는 사례가 급증하고 있다”고 설명했다.

오토데스크 M&E의 특수 효과 솔루션들은, 위에서 언급된 작품들은 물론, 다양한 작품들에 두루 사용되었다. 영화 『남극일기』의 눈 내리는 장면이나 『새드 무비』와 『태풍』의 색 보정 작업에 오토데스크 M&E의 디스크리트 러스터(Discreet Lustre)가 사용되었으며, 『친절한 금자씨』, 『여고괴담 2』등에는 영상 합성 솔루션인 컴버스천(Combustion)이, 그리고 『왕의 남자』에는 특수효과 솔루션인 디스크리트 플레임(Discreet Flame)이 각각 사용되었다.