어떤 부분에 가장 많은 시간을 투자하고 있는지요?
공학이 가미되어 기술적인 면에서도 뛰어난 태권브이가 될 것입니다. 지난해 태권브이 심포지엄을 했었는데, 태권브이를 움직이려면어떤 동력을 쓰고, 당장 실현될 수 있는 기술은 아니지만 어떤 재질로 만들어야 하는지 과학적으로 연구 했습니다. 이를 기본으로 앞으로 발전될 기술의 비전을 구축할 수 있으니까요. 재미있는 프로젝트라고 생각합니다. 새로 나올 영화에는 두 가지의 모델이 나옵니다. 구 태권브이와 신 태권브이가 그것인데요. 이 둘의 기본 컨셉트는 동일하게 가져가지만, 차이점을 둘 것입니다. 재미있는 아이디어들이 있을 것 같은데, 지금은 현재 그런 요소들에 대해 얘기를 하고 있는 단계에요. 디자인은 ‘앞으로 30년 후에도 낡은 모델이 아니다’라고 인식될 정도로 만들것입니다.

대한민국 대표 브랜드에 대한 부담감은 없는지요?
책임감이 큽니다. 프로덕션 할 때와는 달라져야 한다고 생각합니다. 로보트 태권브이 사장 직함은 달고 있지만, 아직은 사장이 없다고생각해요. 제가 사장이될 수 있는 자세와 능력이 많이 부족하다고 느낍니다. 정말 능력을 쌓아 그 자격이 되든가, 아니면 정말 능력 있는 사람을 사장으로 모시든 가요. 왜 이렇게 까지 말을 하냐면, 그냥 영화 하나 만드는 일이 아니기 때문입니다. 자세도 달라야하고요.
태권브이는 우리 사회에 대한 책임이 큽니다. 국가 대표 브랜드, 국가 대표 캐릭터의 역할을 하고, 나아가 다음 세대를 위한 책임이 있기에 여러 가지 생각을 하고 있고, 앞으로 해야 할 프로그램 가운데 중요한 요소로 자리 잡아야 된다고 생각 됩니다. 책임이 무거워요. 예전 어떤 광고에서 “당신이 부끄러운 일을 하고 있을 때는 우리티를 벗어 주세요”라는 카피가 있었어요. 태권브이는 바로 그런 존재가 아닐까 싶습니다.

여러 캐릭터 가운데 태권브이를 선택한 이유가 있다면?
오래전 김청기 감독님께서 오셨어요. 1999년 태권브이를 해보지않겠냐고 하시더군요. 이를 제대로 되살릴 수 있는 곳이 신씨네 밖에 없다고요. 그런데 당시에는 태권브이를 잘몰랐습니다. 여러 가지 스토리를 개발하고, 태권브이를 자연히 알아가면서 이것이 단순한 애니메이션 프로젝트만은 아니라는 것을 깨달았죠. 영화 쪽에 꼭 필요한 넥스트 패러다임이 연결된 시점에서 브랜드 프로젝트로 만들어야 겠다는 발상 전환을 하게 됐고요. 처음부터 생각 한건 아니에요. 잘 모르다가 학습을 통해 알았죠. 계속보다 보니 이게 보물임을 알게 되었다고나 할까요. 처음 10년간 계약을 하면서 애니메이션 몇 편 만들면 끝나겠구나 생각했는 데, 그게 아니라는 걸 알게됐습니다. 그래서 계속 벽에 부딪히면서 극복할 방법을 연구해 나갔습니다. 결과적으로 브랜드 프로젝트로 가야겠다는 판단이 섰고, 로보트태권브이를 만들게 되었죠.

태권도 인구 1억, 진정한 한류의 선구자

태권브이의 세계 진출이 순탄할 지 우려의 목소리가 들립니다.
저도 처음엔 우습게 생각했습니다. 안된다고 생각했었는 데, 같이 일했던 외국의 유명한 프로듀서가 태권브이 얘기를 듣더니 잘 되겠다고하는 거예요. 아니 외국에서 틀림없이 먹히겠다고 말하더군요. 처음엔‘저 사람이 태권브이 잘 몰라서 그럴 것이다’라고 생각했는데, 계속 되풀이 하더라고요. 생각해 보니 태권도 인구가 전 세계에 1억 명이 넘고, 올림픽 정식 종목이라는 굉장히 유니크한 포인트가있더군요. 그래서 애니메이션 제작을 같이 해보자는 긍정적인 의견들이 오가고 있습니다. 이처럼 외국인이본 태권브이는 굉장히 재미
있고 매력적인 캐릭터입니다. 참 희한하죠. 로컬 콘텐츠라 생각했는데, 반대로 세계로 진출했을 때 유니크하고 성공 할 가능성이 높더라고요. 국제적인 프로젝트의 경우, 외국 제작자와 선 거래를 성사시켜야지만 제작비가 충당된다는 장점이 있습니다. 국내에서 수급할 수 있는 규모는 20~30% 정도거든요. 그러려면 국제적으로 먼저 튜닝을 해야 되는데, 태권브이는 절대로 튜닝하고 싶지 않습니다. 미국 사람들이 원하는 쪽으로, 외국 사람들이 원하는 쪽으로 끌려가서 튜닝당하고 싶지 않습니다. 우선 국내 시장이 원칙이에요. 마음에
들면 같이하는 거죠. 태권브이란 캐릭터가 대한민국 캐릭터고, 대한민국에서 할 일이 많기 때문에 외국에서 장사가 잘 된다고 해서 성형 수술을 시키고 싶지 않습니다. 우리의 보물, 우리의 자산인 태권브이를 제대로 국내에 정착시 키는게우선입니다. 외국 진출은 부가적인 차원이죠. 물론 외국에 진출 할 가능성은 충분히 있고 나갈 것입니다. 다만, 가장 중요시 되어야 할 것은 대한민국 국민이라는거죠. 글로벌 접근성을 놓고 얘기하는 데 여러 방식이 있습니다. 그러나 태권브이는 그렇게 튜닝이 되어서는 안 되는 캐릭터 중 하나입니다. 예를 들어, 일본의 '포켓몬스터'를 보면, 먼저 일본에서 확실하게 자리 잡고, 재미있으니 세계 시장에 진출해 대 성공을 거두었죠. 태권브이도 그래야 합니다. 국내 시장을 확실하게 확보하는 것이 첫째 목표입니다. 그리고 우리의 전통 무술 태권도가 국제적으로 거둔 성과가 매우 많습니다. 한국을 알리고 위상을 세운건 태권도의 힘이 크죠. 태권도 사범들이 60, 70년 대 먹고 살기 힘들 때 해외에 진출해 태권도 정착을 위해 수 많은 고난과 역경을 겪어 지금의 위치에 자리매김 했습니다. 한국 근대사에서 외국 사람이 한국 사람을 ‘마스터’라고 부르며 한국 말을 배웠던 종목이 무엇이 있는지 생각해보세요. 태권도가 유일하고 가장 빠릅니다. 우리나라에서그 어떤 사람이 그렇게 존경을 받으면서 외국에서 위상을 세웠나요? 한류가 퍼질 수 있는 초석을 다진 선구자입니다. 태권브이는 태권도라는 요소를 갖고 있고, 또 로봇이라는 미래를 가지고 있습니다. 정말 대단한 캐릭터에요. 자꾸 폄하하지 않았으면 좋겠습니다. 정말 어려운 시기에 기적적으로 태어난 보물입니다. 시나리오에는 원래 ‘마징가브이’였다는 등 그 외에 많은 것들로 폄하되고 비하 하는데, 그 시기에는 그렇게 하지않으면 제작조차 꿈꿀 수 없었던 시대입니다. 제작비를 구하기 위해서는 약간의 사기와 제목을 바꾸며 엑스레이 필름을 지워 만들 수밖에 없는 그런 시기에 태어난 엄청난 보물입니다. 그 보물을 유지하고 발전 시켜나가야죠. 나쁜 점도 있지만, 좋은점이 더 많습니다. 좋은 점을 키워 발전시켜나가야 하는 것이 우리의 몫이라고 생각해요.

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