지난 2000년 오픈한 이래 CGLAND는 수많은 아티스트들의 데뷔와 정보 공유의 허브 역할을 착실히 수행하고 있다. CGLAND를 기반으로, 이들은 국내외 각 분야에 진출해 자신들의 역량을 마음껏 뽐내고 있다. 이번 호 스페셜 인터뷰는 해외에서 활동하는 아티스트 가운데 캐나다에 둥지를 튼 작가 임성훈 씨를 만나 그곳에서의 삶과 일에 대한 열정을 들어보았다.
글_최시내기자sabi6@cgland.com

CGLAND 독자에게 인사 부탁 드립니다
안녕하세요. EA/Bioware에서 캐릭터 아티스트로 근무하고 있는 임성훈 입니다. 3D를 시작할 때 함께했던 곳이라 더욱 더 반갑습니다.

요즘 어떻게 지내는가
지난해 X박스 360용 게임인 ‘Mass Effect’ 작업을 끝내고, 지금은 새로운 프로젝트인 ‘Dragon Age’에서 캐릭터와 크리처 모델링을 담당하고 있습니다. ‘Mass Effect’는 장르가 SF인탓에 제가 좋아하는 크리처를 마음껏 만들지 못했는데, ‘Dragon Age’는 그간의 갈증을 해소하면서 즐겁게 작업에 임하고 있습니다. 또 국내 회사인 위메이드의 ‘창천’ 프로젝트를 함께 진행하면서 관우, 유비, 장비, 조조 등 고전 캐릭터의 일러스트 작업을 했어요. 최근엔 엔도어즈와 함께 ‘아틀란티카’ 홍보 동영상 작업에 쓰일 캐릭터 작업을 했는데, 조만간 감상할 수 있으리라 생각됩니다. 특히 ‘창천’ 일러스트는 해외에 있는 관계로 직접 볼 기회는 없었지만, 버스 정류장과 각종 광고에 많이 등장하고 있어 인상이 남는 작업이었습니다.
 
외국에서 생활하는데 어려운 점은 없는지
외국에서 생활하는 많은 이들이 느끼는 점이겠지만, 아무래도 가족과 떨어져 생활해야 한다는 것이 가장 어려워요. 이런 저런 문제로 한국땅을 밟아 본지가 어느덧 3년이 다되어 가네요. 워낙 변화의 속도가 빠른 곳이 한국인지라, 적응에 애를 먹지 않을까 걱정입니다(웃음). 저는 캐나다 중부 지방인 에드먼턴이라는 작은 도시에서 생활하는데, 겨울이 1년 중 8개월 정도이고 최저기온이 영하 44도로 매우 추운 곳입니다. 처음엔 난생 처음 겪는 추위에 많이 당황했지만, 3년 차인 지금은 웬만한 날씨엔 끄떡없을 정도로 익숙해졌습니다. 에드먼턴은 큰 도시가 아니어서 한국사람이 많지 않아요. 그래서 한국 음식을 많이 접할 수 없는 것도 힘든 점 가운데 하나죠. 그 외에는 인터넷의 발달로 한국소식과 드라마나 뉴스 또한 바로 접하니, 아주 먼 곳에 있다는 느낌은 들지 않습니다.

외국으로 진출하게 된 계기가 있다면
제대 후 인생의 향방을 3D로 정한 뒤 부단히 노력해 실력을 쌓고 복학을 했지만, 3D 관련 학과가 막 시작하던 단계라 배움의 욕구를 다 채울 수 없었죠. 휴학하고 1년간 단편 애니메이션 작업으로 '기로'라는 작품을 만들었습니다. 해외에서 입상 후 취업을 하려 했지만, 그동안 제가 생각하던 곳과는 다른 모습에 많이 실망하게 됐습니다. 그러던 중에 밴쿠버 필름 스쿨 장학생으로 합격하게 되어 유학 생활을 시작했어요. 이후 미국 영화사에서 일하고 싶었지만, 비자 문제로 캐나다 게임회사에 먼저 취업을 했습니다. 작년에야 비로소 영주권 발급이 해결 되어 못 다 이룬 꿈을 위해 다시 열심히 준비하고 있습니다.

외국 회사 시스템과 국내 회사 시스템의 차이점은 무엇인지
시스템의 차이는 그리 크지는 않은 것 같아요. 몇 가지 다른 점이 있다면, 근무 시간 이외에 밤샘, 야근을 절대 하지 않는다는 것이죠. 여기선 밤을 새면서 일을 하면, 열심히 일하는 사람이라는 인식보다는 작업 속도가 느린 사람으로 오해합니다. 프로젝트 매니저가 팀별로 스케줄을 일일이 관리하므로 어느 팀이 더 일을 많이 하는지, 팀 내에서 누가 작업 속도가 빠른지 체크하니까요. 각 프로젝트별로 일을 공유하는 것 또한 좋습니다. 실례로, 에 쓰인 Facial Animation System을 에서 그대로 쓰기 위해 모든 데이터를 받았어요. 각 프로젝트가 경쟁 관계라기보다는 상호보완적이란 점은 회사의 큰 장점입니다. 이번에 EA와 합병되면서, EA에서 개발한 많은 캐릭터 기술과 모션캡처, 스튜디오 등 자료와 기술 또한 쓸 수 있게 되었어요.

국내에서 활동할 때와 어떤 점에서 다른지, 장단점은
여기서의 개인적인 일러스트레이션 활동은 포럼을 통해 많은 코멘트를 들을 수 있다는 장점이 있습니다. 게임 아티스트로 구성된 포럼에서 활동하면, 조금 더 세세한 조언을 들을 수 있고요. 조소 전문가나 일러스트 전문가에게 조언을 구하고, 이 과정에서 다양한 인맥을 쌓을 수 있는 것도 장점이죠. 이들과 대화를 나누다 보니 더 이상 기술이 아닌, 기본에 충실한 모델러가 되어야 한 다는 생각을 하게 되었어요. 외국 회사에서 일하다 보니 조금 더 크리에이티브한 활동이 많고, 신기술을 접하는데 있어 빠르다는 장점이 있습니다. 제 역할이 영화 작업은 아니지만, EA의 RND에서 발표하는 최신 게임 엔진 기술과 리얼한 모델링 기술은 해마다 빠르게 변화해요. 그 기술을 바로 적용해 게임을 만들 수 있다는 것은 도전이기도 하지만 재미도 있습니다. 예로는 Universal Morph System을 구현해 감정과 대사를 Procedural하게 하는 기술을 언리얼 엔진에서 실현했고요. Mocap이 아닌 대사 양이 많은 RPG에서 아직 Bioware를 능가하는 팀을 보지 못한 것 같습니다. 이 기술을 개발하기 위해 모델링 팀과 프로그래머 팀이 약 1년 정도 언리얼 팀과 함께 연구했습니다.
다음 프로젝트에선 Ucap(UniversalCapture)이라는 매트릭스에 쓰였던 기술을 게임 엔진으로 구현하려고 합니다. 여전히 많은 노력이 필요하지만, 또 다른 놀라움을 선사하기 위해 다들 열심히 하고 있습니다.
 
회사에 대한 소개 부탁드립니다
1996년 첫 게임을 만든 Bioware는 12년의 역사를 가지고 있는 북미 RPG 게임의 명가입니다. 캐나다 에드먼턴에 본사를 두고 있으며, X박스 360과 PS3 등 콘솔 게임 개발을 하는 에드먼턴 지사와 MMO를 맞고 있는 텍사스 지사가 있습니다. EA와의 합병으로 EA그룹의 RPG 파트로 귀속되었지만, Bioware는 명실 공히 RPG의 명가로 자부심을 갖고 'Baldur's Gate', 'Never Winter nights', 'Knight of the Old Republic', 'Jade Empire', 'Mass Effect'에 이르기까지 탄탄한 스토리 위주의 북미 스타일 RPG를 추구하는 회사입니다. JRPG(Japan RPG, FinalFantasy, Dragon Quest)를 많이 접 하는 한국 유저와는 스타일이 달라 낯설어하는 이들도 있겠지만, 북미 쪽에선 많은 마니아와 팬을 가지고 있죠. 발표 후 한국에서도 알려져 기쁩니다.


해외에서 한국 게임의 위상은 어느 정도인가요? 인기를 끈 타이틀은
NC 소프트나 '리니지'를 알고 있는 친구들은 많지만, 실제로 플레이하는 것은 본 적이 없네요, 한국을 '스타크래프트'를 사랑하는 나라로 생각하는 친구들이 많죠. 한국인이라고 하면 '스타크래프트'를 잘하냐고 물어보는 등 RTS 강국의 이미지지만, 한국 게임이 아니니 위상이 높다고 보기는 어려운 것같요. NC의 북미 진출로 '타블라라사'나 '시티오브히어로' 등이 발매되면서 한국 게임의 위상이 높아진 것은 사실이지만, 아직은 가야 할 길이 먼 것 같습니다.
현재 한국에서 발매되는 게임도동남아나 중국 등 아시아 시장을 타깃으로 할 뿐, 북미 시장과 유럽 공략을 염두에 둔 게임은 접하지 못했으니까요. 아무래도 콘솔 게임이 발달한 시장이다 보니 더욱 더 그런 것 같아요.

한국 아티스트에 대한 외국 회사들의 평가나 인식은
한국 아티스트 중 모델러는 최상이라 생각하는 이들이 많습니다. 모두 열심히 노력한 결과가 아닐까 싶네요. 유학 온 이들 대부분이 모델링 실력이 뛰어나 포럼을 통해 많이 알려진 것 같아요. 외국 회사에서는 너무나도 다양한 인종이 함께 일하기 때문에, 한국인이라고 해서 특별히 차별을 받는 경우는 없습니다. 반대로 특별대우를 받는 것도 없고요. 파워풀하고 에너지가 넘치는 캐릭터가 인상적인데 추구하는 스타일은 한국에선 이미 뛰어난 실력의 모델러가 예쁘고 잘생긴 캐릭터를 많이 제작한 탓에 무언가 다른 쪽으로 공략하고 싶었습니다. 모두가 만드는 캐릭터로는 저만의 스타일을 찾기가 힘들 것 같았거든요. 잘생긴 주인공 캐릭터 보단 독특하고 못생긴 크리처를 많이 만들고 싶어요. 해부학에 기초한 모델과 크리처 모델링을 선호하는 편입니다. 지브러시로 모델링을 하다 보니 근육과 주름이 많은 캐릭터를 선호하게 되고, 렌더링과 맵 스타일 역시 오래되고 낡은 느낌을 좋아해 강한 캐릭터가 많은 듯합니다. 콘셉트 아티스트로는 Paul Bonne 의 작품을 좋아하고, 모델러 Ian Joyner의 스타일을 좋아합니다.


캐릭터 모델링뿐만 아니라 연출력 또한 아주 뛰어난데
개인적으론 모델만 있는 이미지를 좋아합니다. 다른 것보다 캐릭터에 많은 시간을 투자하고 싶어서, 기본적인 라이팅 세팅만 하고 작업을 하죠. 공부를 하면 할수록 골격과 근육 비례 등 점점 기본으로 되돌아가는 듯해요. 세세한표현이 묻히지 않도록 연출할 수 있다면 작품을 더 돋보이게 할 수 있을 것이라 생각하고, 그 점에 중점을 두는 편입니다.
 
작품을 만들 때 참고자료나 따로 공부하는 것이 있다면
www.Freedomofteach.com에 나오는 제품들을 대부분 가지고 있습니다. 남자 모델의 인체 근육이 잘 표현되어 있기 때문입니다. 여러 해부학 책을 보면서 이해하지 못하던 것들을 직접 만지고 보면서 작업할 수 있기에 많은 도움이 됩니다. 여러 크리처 역시 동물의 해부학이 기본이 되기 때문에 「Cyclopedia Anatomicae by Gyorgy Feher」 책을 많이 참고합니다.「d'artiste：Character Modeling 2」역시 게임 모델링을 위한 많은 자료가 있는 책입니다 . 파이프라인이 궁금하다면 많은 도움이 되리라 생각합니다.
3D 아티스트는 계속해서 새로운 기술과 자료에 소원해질 수 없기 때문에, 새로운 버전과 기술이 나오면 미리 공부를 해두는 편입니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 기본이기에, 기술보단 해부학과 드로잉에 더 많은 시간을 할애하려 노력합니다.
지브러시 이후 많은 조각가와 예술가 역시 3D에 도전하고 있으니, 앞으로 더 많은 기술의 발전과 경쟁이 요구될 것이라 생각해요. 그럴수록 강조되는 것은 원론적이지만 기본기라고 생각합니다.


3D 모델러, 캐릭터 아티스트를 꿈꾸는 이들이 많습니다. 자신의 경험에 비춰 공부 비법이 있다면
저도 아직 완성된 모델러라고 하기엔 모자람이 많아 감히 충고를 할 입장은 아닙니다. 초보시절을 더듬어 보면 새로운 툴에 연연해하며 각종 프로그램을 써보고, 그러다 보니 애니메이션, 합성 등 다양한 3D 파트에 전문성을 나타내지 못했습니다. 무엇보다 빨리 내가 무엇을 할 것인가를 결정하는 것이 중요합니다.
1년 동안 동영상을 만드는 학원의 커리큘럼에 연연해하지 말고 빨리 진로를 결정하고, 그쪽에 매진하기를 바랍니다. 모델러라면 기초적인 해부학 과 비례를, 애니메이터라면 타이밍과 움직임 등 점점 더 분야가 세분화되고 전문화되는 3D에선 빠른 선택이 경쟁에서 마지막까지 살아남는 비법이 아닐 까 생각합니다.
캐릭터 아티스트에게 가장 중요한 건 기초입니다 .얼마나 예쁜 캐릭터를 만드느냐 보다는 얼마나 사실적인 캐릭터를 만드느냐가 중요하죠. 오브젝트 개수를 무한히 늘려 용량으로 승부하는 것보단 근육의 미세함을 잡아내고, 얼굴의 주름 하나까지 표현할 수 있는 모델러가 되는 것이 중요하다고 생각합니다.
그러면서 스타일을 찾아낸다면 자신만의 개성이 표출된다고 생각해요. 저도 아직 많이 부족해 저만의 스타일을 찾으려 계속해서 노력하고 있습니다. 언젠가 그 답을 찾으리라 확신하고, 모두 열심히 온 힘을 다했으면 합니다.

갈수록 게임에서의 비주얼 퀄리티가 높아지고 있습니다. 게임에서의 그래픽이란 무엇인가
박스 360과 PS3로 넘어가며 게임에서의 비주얼은 많이 진화되고 발전되었습니다. 게임에서 그래픽은 사람의 얼굴과 같다고 말하고 싶네요. 우선 홍보용으로 게임 모델을 그냥 쓰기도 하고, 나 처럼 게임 모델을 이용한 Cut Scene 만으로도 Commercial Film을 찍을 만큼 기술이 많이 발전되었습니다. 게임을 플레이해보기 전에 첫 모습만 보고 게임을 할지 안 할지를 결정짓는 단계에선 그래픽이 가장 중요한 요소가 되지 않을까 생각합니다.
요즘은 스크린 샷을 게임을 평가하는 수단으로 삼으니까요. 예전엔 게임용 캐릭터와 홍보용 캐릭터를 따로 만들어 보여주고 실제로 게임을 플레이하면서 차이점을 많이 느꼈다면, 지금은 기술의 발전으로 실제와 같은 피부 질감과 디테일을 게임에서도 충분히 보여주고 Occlusion과 Global Light 등의 렌더링 발전과 Sub-surface와 Normal같은 Material의 발전으로 게임용 모델을 현실에 가깝게 만들어가는 것 같습니다.
하지만 게임에서 가장 중요한 것은 심장과도 같은 재미지 그래픽이 아니기에, 그 게임에 걸맞은 적절한 그래픽의 표현이 더 중요하다고 생각해요. 그래서 제가 생각하기엔 게임에서의 그래픽은 사람의 심장이 아닌 얼굴이라고 봅니다.
 
작업을 하면서 직업에 어떤 매력을 느끼나
실제로 제가 만든 게임 캐릭터를 게임에서 접한다는 것은 무척 흥미로운 일입니다. 오랜 시간에 걸쳐 많은 사람들이 디자인하고 성격을 부여하면서 캐릭터의 특징이 만들어지고, 인고의 시간을 거쳐 캐릭터를 완성했을 때 게임 내에서 생명력을 가지고 존재합니다.
그래서 제가 만든 캐릭터 앞에 한참 서 있기도 하고, 이리저리 둘러보기도 하면서 애착을 갖고 대하게 되죠. 에서 은하 대사관인 Ecor 를 만들고 게임을 플레이할 때, 다른 캐릭터 보다 더 많은 시간을 보내고 싶었습니다. 훌륭한 애니메이터들이 완성한 모션이 캐릭터 속에서 숨 쉴 때는 유난히 빛나 보여 한참을 들여다보기도 했고요.


작업 중 받는 스트레스는 없는지
영화 작업과 달리 게임은 더 많은 제약을 받습니다. 폴리곤 수의 조절과 맵의 사이즈 등 많은 부분이 기술적으로 해결되지 않으면 할 수 없는 작업이죠. 그래서 많은 파트와 미팅을 해야 하고,새로운 기술을 익혀야 하는 것이 가장 큰 스트레스죠. 물론 영어도 한몫하고요. 일을 통해 받는 스트레스보다는 사람으로 인한 스트레스가 더 많은 것 같아요. 작업 할 때는 언제나 즐겁게 하는 편입 니다. 음악도 듣고 노래도 부르면서 작업하다 보면, 장시간 앉아 일하는 수고를 잠시 잊을 수 있습니다.

여가 시간 활용은 어떻게 하는가
요즘 사내에서 Team Fortress가 유행해 즐겨하는 편입니다. 게임 스튜디오 간 베틀이 있어서 연습도 하고 작전을 짜면서 즐거운 점심시간을 갖습니다. 현재 북미 중부지부에서 1위가 Bioware여서 언젠가 벌어질 Valve와의 경기가 기대됩니다.

성공적으로 자리 잡는 이들이 있는 반면, 그렇지 않은 사례도 있을 것 같은데
외국 국적을 가진 외국인으로서 일을 하려면, 무엇보다 비자가 가장 큰 걸림돌입니다. 어디를 가나 워킹퍼밋으로 인한 고통이 가장 힘든 일이라 생각됩니다. 저도 Permanent resident가 되기 위해 2년이 넘는 시간을 투자했고, 캐나다 내에서는 큰 문제가 없지만, 다른 나라로 갈 경우 또 거쳐야 할 많은 문제들이 산재해 있습니다.
게임 회사가 Full TimeJob를 뽑는 편이라 그나마 안정적으로 일할 수 있는 환경이 조성됩니다. 미국에서 계약직으로 일을 시작 한다고 하면, 아무래도 이런 문제에서 자유롭지 못할 거예요. 외국인으로서 비자 문제 해결에 가장 큰 비중을 두는 것이 자리를 잡기 위한 초석이 아닐까 생각됩니다.

작가로서의 목표와 비전이 있다면
차세대 게임기의 출시로, 모델러는 더 바빠지고 많은 기술이 요구되고 있습니다. 뒤쳐지지 않도록 스스로를 개발하는 일에 게을리 하지 않아야겠다는 것이 신념입니다. 앞으로도 좋은 프로젝트에서 기억에 남을 캐릭터를 만들 것이며, 제 이름보다도 캐릭터를 기억하고 좋아해주는 이들을 만날 때 모델러로서 가장 행복한 순간이 아닐까 싶네요. 많이 부족하지만 언젠가 기억해 줄 그날을 위해 노력하고 연습해 부끄럽지 않은 모델러가 되고 싶습니다.

마지막으로, CGLAND 독자들에게 한마디 부탁합니다
처음 3D를 시작할 때 CGLAND를 통해 작품을 공개했고, 꽃을 받으며 스스로의 실력을 키웠던 기억이 있습니다. 지금도 변함없이 노력하고 열심히 공부하는 CGLAND 유저들과 경쟁하면서 한 걸음 더 나아간다고 생각합니다. 당시 격려하고 리플을 달아준 이들이 지금의 저를 있게 한 것이 아닌가 싶습니다. 그래서 먼저 CGLAND에 감사하다는 말씀을 전하고 싶습니다. 아낌없는 질책과 격려를 해준 이들에게 감사드립니다. 앞으로 더 열심히 해서 좋은 작품으로 다시 찾아 뵙겠습니다.