올해 초 2월 캐나다 밴쿠버에서 활동하는 디지털 아티스트들의 작품을 전시하고, 이를 통해 서로의 의견을 나누는 밴쿠버 디지털 아트 전시회가 열렸다. 부제의 Sweet Nothing은 주제는 물론 소재와 장르에 이르기까지 아무런 제한을 두지 않는다는 뜻으로, 다양한 분야의 디지털 아티스트의 작품들을 접 할 수 있다는 점에서 참가자들의 호응도 높은 편이다. 앞으로 분야의 다양화와 디지털 작품을 늘려 매 3개월 간격으로 열릴 예정이다.

글. 이철주 렐릭엔터테인먼트 시니어 콘셉트 아티스트

아티스트에겐 다양한 도구를 사용할 수 있는 자유가 있다. 단순히 작품을 완 성하는 도구(Tool)가 변했다고, 그 아티스트의 열정까지 변하는 것은 아니니 말이다. 필자의 생각도 마찬가지다. 붓과 물감으로 캔버스에 그림을 그리던 고전적인 방식에서 디지털로의 환경만 달라졌을 뿐, 작가의 철학이나 미학은 그대로다. 물론 수백 년에 걸쳐 다듬어진 유화와 조각에 CG 아트를 비교하는 것 자체가 불가능하지만, 오늘날 CG 업계에 종사하는 수많은 젊고 재능 있는 아티스트를 보면서 먼 훗날 확고한 아트의 형태로 자리매김하리라 확신한다. 이러한 가능성을 조금이나마 가늠할 수 있는 장면을 캐나다 밴쿠버의 한 갤러리에서 찾을 수 있었다.
바로 밴쿠버 디지털 아트 전시회다. 현재의 CG 업계엔 어떤 부류의 아티스트가 있고, 그들이 회사라는 제한적인 공간을 벗어나 왕성한 창작활동으로 빚어낸 작품들을 통해 열정과 창의성을 느낄 수 있는 자리였다. 그리고 좀처럼 모이기 힘든 게임, 스페셜 이펙트 분야의 아티스트들이 한자리에 모였다는 것 또한 뜻 깊은 일이 아닐 수 없다.

그림 1. 전시회가 열린 밴쿠버 아크 갤러리 전경

다양한 분야의 아티스트를만날 수 있는 공간

당시 필자가 처음 전시회 참여 제의를 받았을 때 선뜻 내키지는 않았다. 그러나 나의 작품이 갤러리에 전시되고, 다양한 이들의 평가를 받는다는 생각을 하니 꽤 매력적인 행사가 될 것 같았다. 비록 인쇄물이지만 어느 수준의 가격에 판 매 될지도 나름 궁금했다.
그림 2. 전시회에 참가한 아티스트들. 이들은 여가시간을 통한 꾸준한 창작활동으로 이번 전시회에 참가하였다

작품의 주제와 소재에 제한이 없는 만큼, 출품작들 은 유화나 아크릴을 이용한 캔버스 작품과 디지털 도구를 이용한 작품이 절반씩 차지했다. 작가진의 면모 또한 다양하다. 렐릭, EA, 블루캐슬, 디즈니 등에서 일하는 CG 아티스트 외에도 그림을 전업으로 하는 서양화가도 눈에 띄었다. CG 아티스트 가운데는 순수미술을 하다 포토샵이나 3D 같은 디지털 툴에 매료되어 게임 아티스트로 일하는 이도 있다. 갤러리 큐레이터에 따르면 이번 전시회는 캐나다에서 처음 있는 사례라고 한다. 특히, 작품 가격 책정 부분은 작품의 규격이나 소재에 따라 천차만별이란다. 보통 20만 원부터 50만 원에 판매되었는데, 간혹 6백만 원을 호가하는 작품도 나왔다.

그림 3. 렐릭엔터테인먼트 시니어 컨셉 아티스트로 근무 중인 이철주 씨

한 달 동안의 전시기간에 얼마나 많은 작품이 판매될지는 모르겠으나, 큐레이터의 귀띔에는 보통 삼분의 일 정도가 팔린다고 한다. 전시회 개장일에 축하파티가 있었다. 밴쿠버에서 활동하는 수많은 아티스트 와 관련 종사자들이 참석하여 자리를 빛내 주었다. 그 자리에서 몇몇 평론가로부터 전시회에 대한 생각을 들을 수 있었다. 어떤 이는 CG 아트가 갤러리를 채우면 유화 같은 순수미술이 설 자리가 좁아지지 않겠냐며 회의적인 반응을 보인 반면, 이번 전시회가 성공을 한다면 그만큼 아트의 영역이 넓어지지 않겠냐는 의견을 낸 이들도 적지 않았다. 그렇지만 캔버스에 그려진 유화작품 혹은 디지털 작품이냐는 논쟁은 중요하지 않다. 결국 갤러리에서 끝까지 살아남는 생명력 있는 작품이 대중의 사랑을 받는 작품이니 말이다.

그림 4. 현장에서 즉석으로 그림을 그리는 아티스트도 눈에 띄었다

참가 아티스트 릴레이인터뷰

데미안(아티스트 / 컴퍼니 오브 히어로즈)
어머니께서 말하길 어릴 적 크레용이나 물감으로 벽에 낙서하기를 유난히 좋아 했다고 합니다. 그걸 보시곤 저에게 저 그림들이 네가 앞으로 가야 할 모습이라고 말씀하셨답니다. 5살 때부터 보드 게임에 심취해, 그때부터 게임 회사 에 입문할 마음을 가졌죠.
항상 주위를 관찰하는 버릇을 갖길 바랍니다. 형태, 색상 혹은 사물의 디테일까지 꼼꼼히 챙기세요. 그리고 항상 대략적인 틀을 먼저잡고, 그 안을 채워 가는 법을 익히세요. 타인의 비평을 즐길 줄도 알아야 해요. 주위 사람의 충고나 조언에 귀를 기울인다면, 자신도 모르는 사이에 실력이 늘어 감을 깨닫게 될 겁니다.

마이클(아티스트 / 컴퍼니 오브 히어로즈)
원래는 유화를 하는 전통 아티스트였는데, 우연히 애니메이션회사에 취직하면서 이렇게 CG 아티스트의 길을 걷고 있습니다.
게임 아트는 이제 갓 틀을 갖추기 시작한 현대 미술입니다. 앞으로 성숙한 단계로 접어들기 위해선 해결해야 할 과제가 많습니다. 그러나 항상 그렇게  생각하듯이 잠재력은 무한하다고 생각합니다. 앞으로 가장 두텁고 튼튼한 아트 로 자리매김하리라 믿습니다.

닉(아트 디렉터 / 컴퍼니 오브 히어로즈)
아버지가 할리우드에서 영화제작을 한 덕분에 어려서부터 아버지 카메라로 장난삼아 영화를 만들곤 했습니다. 영화와 게임을 무척 좋아했죠. 고등학교 시절 RPG 게임을 접하면서 재미삼아 만들었던 동영상을 렐릭에 보내면서 게임 업계에 진출하게 되었습니다.
간단하게 할 수 있는 작업을 진행해 보세요. 스케치 같은 것도 좋고요. 가끔은 이러한 시도에서 자신감과 겸손함을 배울 수 있습니다. 사회생활에서 이  두 가지만큼 중요한 것이 없기 때문입니다. 항상 인내하는 마음 역시 잊지 마시고요. 참고 견디면 결국 모든 것이 이뤄질 것이라 믿습니다.

스티브(디자이너 / 컴퍼니 오브 히어로즈)
저는 시카고에서 태어나 그곳에서 자라고, EA 시카고에서 일할 정도로 시카고를 좋아합니다. 아무래도 시카고의 도시 향기가 저에게 아트적인 마인드를 가질 수 있도록 한 것 같아요. 그리고 어릴 적 영화와 닌텐도 게임에 푹 빠졌던 기억이 나네요 .게임 회사에서 일하고 싶었던 것도 그때부터가 아닐까 싶네요.

캐빈(SF 아티스트 / 컴퍼니 오브 히어로즈)
회사에서는 동료와 함께 작업을 하면서도 제각기 다른 생각을 하잖아요. 철학은 물론 살아온 경험이 다르기에 생각도 다르죠. 그래서 항상 남들은 어떤 생각을 할까 궁금했어요. 그런데 이번 전시회를 개최한다는 소식을 듣고,  다른 동료의 생각을 엿볼 수 있는 좋은 기회다 싶어 저도 참가했습니다. 아울러 이번 전시회를 통해 제 생각을 남들에게 보여주기 위해 많은 노력을 했습니다. 작품 가격을 결정하는 가장 큰 조건은 제가 투자한 시간과 액자 값 이었습니다. 규격은 보통 사이즈고, 가격은 40만 원입니다.

클레어 로버트
항상 남의 이야기를 경청하고, 모르는 것은 물어보고, 호기심은 반드시 해결하길 바랍니다. 특히, 남들의 조언을 존중하는 자세는 자기의 실력을 늘리는 가장 좋은 방법이라고 생각합니다.

마이클 무어
실력 향상을 위해서는 꾸준히 그림을 그리는 것만큼 좋은 방법은 없겠죠.  그리고 하나의 기술을 가르치는 단기 미술 교육기관도 좋지만, 교과 내용을 전반적으로 익힐 수 있는 아트 스쿨을 추천합니다. 왜냐하면 기본적인 소양이나 아트의 이해만큼 중요한 것은 없으니까요. 이 기본기가 갖춰지면 자신도 모르게 놀랄 만큼 실력이 향상될 것입니다. 항상 행운이 함께 하길 기원합니다.


렐릭 아티스트와의 간단한 인터뷰를 마치면서 머리를 스친 것은, 그들의 생각이 의외로 많이 열려있다는 것이다. 그리고 질문에 대한 답을 모두 종합해 본 결과, 비슷한 대답이 종종 눈에 띄기도 한다. 이러한 공통된 답을 보면서 세계 모든 아티스트의 마인드는 비슷하다는 생각을 갖게 된다. 특히 주위의 조언에 항상 귀를 기울이고, 궁금한 것이 있으면 적극적으로 해결하려는 사고방식이 기저에 깔려 있음을 느낄 수 있다.