날마다 새로운 세계를 설계하고 고쳐나가는 사람들이 있다. 정치인도 건축가도 아닌, 게임 월드의 설계자‘배경 컨셉 아티스트’가 바로 그들이다. ‘배경’이라는 표현은 그들의 고민과 철학을 담아내기엔 부족하다는 생각에 ‘월드’라는 단어를 사용한다는‘배경 컨셉아티스트’. 그 중에서도 오랜만에 박용순 작가가 CGLAND 독자들을 찾아왔다. 지금부터 그만의 세계를 들어보도록 하자.
글. 최시내 기자 sabi6@cgland.com l 사진. 신동균투웨이컴 실장
참 오랜만입니다. 근황에 대해 말씀해주세요.
대외적인 활동이라고 표현하기보다는, 회사 프로젝트 위주로 작업을 해서 개인 홈페이지나 매체에 노출을 안 했더니 그런가 봅니다. 오랜만이네요. 회사 프로젝트라는 것이 런칭되기 전에는 공개가 힘들어 다른 이들이 보기에는 활동을 안하고 있구나 생각을 하나 봅니다. 일은 열심히하고 있었어요. 제 소개를 하자면 회사에서는 컨셉 아티스트로 일하며, 간간히 원고작성도 한답니다.
그림을 그리는 사람이에요. 이 일을 비교적 늦게 시작한 편인데, 위메이드 동영상 팀에서 다양한 경험을 쌓은 덕분에 신규 프로젝트에서는 AD로 활동하기도 했습니다.
그래픽 분야에 늦게 진출하였는데, 이전에는 어떤 일을 하셨나요?
대학에서 회화를 전공했어요. 졸업하고 회화 작품활동을 하다 2000년도쯤 게임쪽으로 전향하게 됐습니다. 정식적인 사회 생활은 게임회사가 첫 걸음인 셈이죠. 게임에 그렇게 관심이 많은 편은 아니었어요. 오히려 애니메이션 쪽에 더 흥미를 느꼈었는데, 때마침 게임회사에서 동영상 컨셉 아티스트를 구한다기에 그때부터 인연을 맺기 시작했습니다. 그렇게 시작한 이 분야가 상당히 매력적이라는 것을 느끼게 됐고요.
어떤 매력을 느끼시나요?
회화를 전공해서인지 이미지 툴인 페인터는 전통 매체를 시뮬레이션하는 포맷이어서 접근이 용이했습니다. 프로그램 자체의 흥미가 아닌 무언가를 만들어나간다는 것, 그것으로 인해 세계들이 구축되는 점이 상당히 매력으로 와닿았죠. 게임의 매력이라고 하면, 이미지에 대한 충격과 보는 즐거움을 들 수 있겠는데요. 제가 동영상쪽 일을 하고 주 업무가 배경부터 시작했기에 단순히 보여지는 백그라운드가 아닌 전체 설계를 하다 보니, 단순히 그냥 배경이라는 말이 불만족스러워서‘월드’라는 말을 많이 사용합니다. 살아있는 공간을 만들어내는 매력이 있습니다. 플레이어가 우리가 보여주려고만 하는 것을 보는 것이 아닌, 직접 돌아다니면서 느끼고 함께 호흡하는 느낌이 좋습니다. 콘셉트 작업이 어렵지만 굳이 하고 싶은 이유는 날마다 새롭게 도전한다는 생각 때문이에요.
캐릭터와 배경 둘 다 작업하는데 어려움은 없는지요?
사람마다 다르겠지만, 저는 개인적으로 배경 작업이 더 어렵습니다. 하면 할수록 어렵게 느껴지네요. 전반적인 필드 구성이라든지 고려해야 할 것들이 많죠. 세세하게 처리해야 하는 것들도 많고요. 물론 게임이 상용화되면 캐릭터가 아무래도 사람들의 시선을 사로잡기 마련입니다. 그런데 월드 구성 같은 요소들은 사실 그다지 주목을 받진 못했죠.
제가 컨셉 아티스트라고 말씀 드린 이유가 회사에서는 시스템상으로 배경이나 캐릭터로 세분화 되어있지만, 무언가 새로운 것에 계속 도전하고 그것이 캐릭터 혹은 배경, 그 무엇이 되었든 꾸준히 하고 싶습니다.
작품을 만들 때 참고자료나 별도로 공부하는 것이 있다면요?
컨셉아트 관련 종사자들은 다른 분야도 공부를 많이 해야 하며, 다방면으로 지식이 풍부해야 합니다. 예를 들어, 옷을 그린다고 할 때 옷에 들어가는 문양, 패턴들은 순간 즉흥적으로 그려 내는 것이 아니라, 그 세계관에 맞춰서 그려야 하죠. 그래서 저는 스스로에게 많은 질문을 하며 작업합니다. 이 캐릭터가 있는 세계관은 무엇인지, 패션 스타일이나 문양 패턴에 관한 분석 등 끊임 없이 연구하고 자료들을 많이 수집합니다. 콘셉트 쪽은 어찌됐든 자료가 생명입니다. 자료를 어떻게 활용하고 어떻게 매칭하느냐가 중요하죠. 어떤 사람들은 디자인을 할 때 습관적으로 그림을 그리는 경우도 있습니다. 원래 가지고 있는 능력이 뛰어나다면 상관없겠지만, 보통은 한계 점들이 많이 드러나죠. 그럴 경우에는 자료를 많이 찾아보라고 충고합니다. 창작이라는 것이 완전히 무에서 유가 나오는 것이 아니기에, 자료들을 어떻게 활용하고 배치하느냐에 따라 달라진다고 생각합니다. 많은 것을 보고 느끼세요. 저는 참고할만한 서적들을 될 수 있는 한 많이 구매합니다.
최근 게임을 보면 일본 풍 캐릭터로 획일화되어 가는 느낌을 지울 수 없는데요.
그림체에도 어느 정도 트렌드가 있는 것 같습니다. 결과적으로는 상업적인 요소가 포함되어 그런 것 같은데요. 회사에서의 작업물 자체가 개인이 좋다고 해서 그 방향으로 갈 수 있는 것이 아닙니다. 기획단계에서는 여러 가지 요소나 트렌드를 배제하고 진행할 수는 없으니까요. 개인적으로는 이런 요소들이 존재해야 한다고 생각해요. 다만 더 나아가 다른 것들을 모색해야 할 필요는 있다고 생각하고요.
게임에서 그래픽이란 무엇일까요?
사람으로 보면 화장발(?)이라고 말할 수도 있겠네요. 비주얼도 상당히 중요한 요소입니다. 초반에 사람들의 이목을 사로잡기에 무시할 수 없는 부분이죠. 게임 내용과 전체적인 비주얼 모두가 조화롭게 어울려야 합니다.
‘네드’는 그래픽에서 좋은 평가를 받고 있는데요, 어떤 파트를 진행했나요?
AD를 맡았습니다. 배경부터 시작해서 캐릭터나 포스터 작업도 했습니다. 제작도 하면서 퀄리티 조율 작업을 주로 했습니다. 좋은 경험이었어요.
‘네드’의 색감에 대해 말씀해주세요.
욕심도 많이 나고 의욕에 넘쳐 진행했었습니다. 전체적인 콘셉트에 있어서는 ‘기존과 다른 것을 만들어보자’는 취지였습니다. 하드 코어한 게임을 지양하고 새로운 것을 만들어 보고자 노력했습니다. 그래서 설정도 크리처와 인간이 동시에 같이 살아가고 있는 세계였고, 친화적인 환경이었죠. 시스템 자체도 크리처가 데리고 다니는 펫 개념이 아닌, 동료이자 친구입니다. 호감도 면에서는 좋은 반응을 이끌어낸 것 같습니다. 게임을 하면서 유저들이 보통 스트레스를 받는데요, 스트레스라는 표현이 좀 이상할 수도 있겠지만, 무언가를 풀어나가려고 하는 긴장감이라는 것이 더 적절하겠네요. 그 긴장도가 게임에서는 중요한 요소입니다. 그런 긴장도나 스트레스를 보는 즐거움으로 반감 시켜주고자 노력했습니다. 전 연령층이 즐길 수 있는, 디자인면에선 귀여운 카툰 풍이지만 텍스처 자체는 실사적으로 제작해서 중간 지점을 찾으려 노력했습니다. 아무래도 사람의 감성을 자극하는 것은 색감과 큰 실루엣인지라 디테일 한 부분은 많이 줄이려 노력했었습니다. 반응이 좋다고 하니 내심 뿌듯하군요.
대학원 진학을 한 이유나 동기가 있다면 말씀해주세요.
누구나 자신의 미래에 대해 막연한 불안감을 갖기 마련이죠. 하지만 지금이 미래의 결실을 맺기 위한 중요한 시기임을 깨닫기는 힘듭니다. 농부는 가을에 결실을 맺기 위해 봄부터 밭에 씨를 뿌리죠. 그러한 의미에서 대학원 진학은 보다 나은 미래를 위한 작은 씨앗 중 하나라 생각합니다. 작업자가 어느 정도 나이가 들면 자신의 직무를 떠나 관리직으로 전환하거나, 전혀 관련 없는 업종으로 돌아서는 경우를 종종 보게 되는데, 이는 본인이 원해서라기 보다는 조직사회에 있어 하나 법칙인 것 같아요. 내게도 언젠가는 이런 시기가 올 것이라 예상되고요. 그 순간 준비되지 않은 상태에서 어떤 선택의 길을 가야 한다면, 아마도 좋은 결과를 예상하긴 힘들 것입니다. 마음 같아선 늙어 죽을 때까지 현업에 종사하고 싶지만, 훗날 차선의 선택을 해야만 한다면 그것은 내게 있어서는 후배양성에 있을 것입니다. 단순히 현업에서의 경험으로만 가르치는 것이 아니라, 학문적 배경에 풍부한 현장경험이 어우러진 교육을 해보고 싶습니다. 그때는 교육자겸 일러스트레이터로 활동하고 싶습니다. 물론 이 계획은 먼 훗날의 계획이에요. 지금은 현업에 최선을 다할 생각입니다. 현업에서 인정받고 최선을 다하지 못한다면 누구를 가르칠 수 있겠어요. 지금으로서는 질 좋은 게임 콘텐츠 개발에만 전념하고 싶습니다.
해외에서의 제의는 없었나요?
회사차원에서 제안을 받은 적은 없지만, 해외 콘셉트 아트 출판관련 제의를 몇 번 받은 적은 있습니다. 공교롭게도 매번 다른 일들과 겹쳐 참여하지 못해아쉬웠었죠.
근무 조건이나 작업 환경 때문에 해외 진출을 생각하지는 않았는지요?
몇 년 전만하더라도 해외 근무에 대한 막연한 동경은 가지고 있었어요. 하지만 그것이 단순히 자신의 개선된 근무 조건만을 바라보고 가진 생각은 아니었습니다. 우리보다 게임 산업이 먼저 이루어진 일본이나 미국의 개발 과정 같은 것에 대해 알고 싶은 마음이 컸었죠. 그런데 최근에는 해외 유명 게임 개발 회사들이 한국의 온라인 기술 개발력을 인정해 한국 지사를 설립하거나 협업이 이루어지는 것을 종종 보게 되는데요. 더 이상 한국게임산업이 미국이나 일본의 변두리가 아니라는 의미죠. 해외 진출이 마치 게임 산업의 중심부에 들어 간다고 생각한 과거와 달리, 지금은 한국이 게임산업의 중심부에서 있다고 생각합니다. 앞으로 해외에서 제안을 받거나 진출 할 계획이 있다면 그때는 무엇을 배우거나 동경의 대상이 아닌, 보다 주체적인 마인드로 진출하게 될 것이라 생각합니다.
작업 중 받는 스트레스는 어떻게 해소하나요?
스트레스의 원인을 파악하는 것이 선행되어야 하겠죠. 작업을 하다 보면 빡빡한 일정에 맞춰 기계처럼 작업하는 경우가 종종 생깁니다. 그럴 때면 자신이 무엇을 하고 있는지에 대한 회의가 들기 시작하고, 일에 대한 집중력도 상당히 떨어지게 마련이죠. 이렇게 발생하는 스트레스의 치유법에는 정공법이 효과적입니다. 일로부터 일탈이나 회피의 방법은 잠시 동안은 스트레스로부터 벗어날 수 있을지는 모르지만, 점점 일에서 멀어지는 결과를 초래하기에 자신이 처음 이 프로젝트에 참여했을 때의 각오나 결심 등을 떠 올릴 필요가 있습니다. 대부분 처음에는 자신의 프로젝트에 대한 멋진 비전을 보고 시작하죠. 그런데 진행과정에서 여러 요소들로 인해 자신의 비전을 구현하기 힘들다는 생각이 들게 되고요. 하지만 처음 생각한 프로젝트의 비전이나 자신이 참여할 때의 희망찬 각오를 상기해본다면, 그러한 일들은 사소한 것에 불과 하다고 생각합니다. 업무 중 받는 스트레스의 또 다른 하나는 바로 사람들입니다. 자신과 의견이 다른 사람들, 그로 인한 건설적이지 못한 비방의 전략들은 게임업계뿐만 아니라, 대부분의 조직사회에서 빈번히 일어나는 일이죠. 사실이 부분이 제 스스로도 가장 감당하기 힘든 부분이며, 아직까지 뾰족한 해결책이 떠오르지는 않습니다. 단지, 이런 경우에는 좋은 사람들과의 건설적이며 유쾌한 대화가 오가는 술자리가 활력소 역할을 해주곤 합니다.
최근 빠져있는 취미생활은?
당연히 사진이죠. ‘당연히’라고 얘기한 것은 그만큼 DSLR이 보편화되고 웬만한 사람들이 즐기는 취미 생활이기 때문입니다. 물론 카메라를 접한 것이 이번이 처음은 아닙니다. 대부분의 미술관련학부에서는 사진 수업이 있기 때문에, 학부시절 처음 접했던 카메라가 FM2였습니다. 디지털이 보편화된 지금 시점에서 자신이 찍은 사진을 바로 확인할 수 없었던 필름 카메라에는 또 다른 매력이 있죠. 필름 몇 통을 찍고 신사동에서 슬라이드 인화를 기다리는 심정은 참으로 묘했습니다. 인화된 슬라이드를 루뻬로 확인해보고 환등기로 비춰볼 때의 즐거움은 이루 말할 수 없죠. 정말 지금의 DSLR이 재현할 수 없는 풍부한 색감과 감동을 줬던 것 같습니다. 졸업 후 한참 동안 카메라를 잊고 살다 최근 대학원 동기의 꼬임에 넘어가 400D에 이어 지금은 40D로 업그레이드했습니다. 필름 카메라에 비해 디지털이 갖는 신속, 편리, 복제성은 매력적이지만 아직도 색감 부분은 아쉬움이 남네요. 요즘은 이 카메라로 얼마 전 태어난 아들 녀석의 모습을 담고 있습니다. 실내에서의 촬영이라 밝은 단렌즈를 주로 사용하지만, 아이가 야외에서 걸어 다닐 정도가 되면 망원렌즈를 구입하고 싶어요. 먼 훗날 아이에게 좋은 추억의 사진들을 많이 남겨주고 싶습니다.
관련 업계에 입문하려는 이나 관심을 갖는 이들의 연령층이 점점 낮아지고 있는데요.
바람직한 현상이라 생각합니다. 제가 그림을 그릴 때는 이런 업종이 아예 없어서, 화가 아니면 디자이너가 되길 꿈꿨습니다. 가끔 이런 문의 메일을 받아요. 그림에 대해 조언을 원하는데, 어떤 것부터 얘기를 해야 할지 참 난감하죠. 게임 컨셉 아티스트로 입문하길 원한다면, 이런 조언을 드리고 싶네요. 그림을 그리는 것도 중요하지만, 본인이 좋아하는 그림을 모으고 그것들을 수집 해서 자기 성향을 파악하라고요. 본인이 어떤 성향인지 조차 모르는 사람들도 있어요. 콘셉 아트를 한다면 자기만의 스타일을 지니고 있어야 해요. 그리고 그림이라는 것은 팔이 아픈 만큼 향상된다고 생각합니다. 꾸준히 드로잉 연습을 하며, 본인 스스로 노력해야 하는 몫이기에 특별히 말씀드릴 것은 없지만, 배경을 한다고 했을 때 건축 관련된 공부도 해보고, 캐릭터를 그린다고 한다면 캐릭터들에 들어가는 문양들의 근간을 따져보며 어디서부터 온 문양인지를 공부해야 합니다. 이 같은 개념이 잡히지 않으면 한계에 부딪히게 됩니다. 트렌드는 계속해서 변화하는 데 준비를 안 한다면 그 자리에 주저앉게 되겠죠. 폭넓게 공부하여 새로운 것이 부딪쳤을 때 빠르게 적응하고 흔들리지 않을 수 있는 스펙을 키우세요.
게임 쪽으로 많은 인력이 집중되는데 무엇 때문일까요?
답은 간단합니다. 수익이 생기니까요. 상업적인 것과 일종의 ‘예술’이라 총칭되는 장르가 대치 된다고 일반적으로 생각하는데, 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 대중적 인기를 얻은 인기 작가는 사람들한테 그만큼 인정을 받기 때문에 인기 작가인 것입니다. 물론 개인의 취향에 안 맞을 수도 있겠지요. 하지만 그것으로 폄하된다거나 비난을 받는 것은 그릇된 풍토입니다. 그림을 그려서 돈을 벌 수 있는 부분이 한정되어있기 때문이라고 생각합니다.
인재 양성, 후배 양성이 필요한데요, 어떤 식으로 이끌어야 할까요?
조카가 그림을 굉장히 좋아하는데요, 만화를 계속 그리고 있길래 장래 희망에 대해 물어보니 삼촌 같은 사람이 되고 싶다더군요. 그 조카에게 조언해주기 위해 제가 걸어온 길을 되돌아보니 기본이 가장 중요하다는 생각이 들더군요. 그래야지만 큰 변화에 놓여도 살아남을 수 있습니다. 저도 회화를 하고 기본적인 조형공부를 했기에 지금의 제가 있다고 생각해요. 게임쪽으로 조언을 해드리면 2D 그림을 3D 데이터로 제작해야 하기에 평면적인 그림만 그린다면 한계가 있습니다. 개인적으로 툴은 그렇게 중요하다고 생각하지 않는 편이에요. 툴보다는 기본기가 중요하죠. 툴은 언제든지 바뀔 수 있거든요. 회화하던 친구들이 3D를 해도 참 잘해요. 이런 것들은 감각적인 것으로, 그 감각은 바로 조형 연습을 하기 때문에 가질 수 있는 겁니다. 나중에 조카가‘삼촌 더하고 싶어’라고 한다면, 교육 기관이든 사설 학원이든 기본적인 조형 연습을 하라고 말해줄 것입니다.
앞으로 게임 그래픽의 전망은?
거품이 빠지겠죠. 거품이 있는 것은 사실이니까요. 거품이 생기는 이유 중 하나는, 게임 하나가 히트를 치면 엄청난 수익이 생기기 때문인 것 같습니다. 거대한 자본이 투입된 대작 중 이렇다 할 히트작이 없다 보니 현재의 트렌드는 캐주얼 쪽으로 흘러가고 있습니다. 시장구조가 거대한 자본을 들이고 그 자본의 인력과 인건비가 차지하는 비중이 많다 보니 얼마간 지속될 것으로 보입니다. 그렇게 되면 저급 인력시장도 영향을 받을 수 밖에 없으니 대비 차원에서라도 고급 인력을 양성해야 합니다.
중국 시장의 위기감
시장이 훨씬 더 커질 것으로 생각합니다. 한국 게임으로 수익을 내고, 그 자본으로 한국 게임회사를 역으로 사들이는 전복된 상황이죠. 고급 인력양성이 필요하다고 생각해요. 스타급도 필요하지만, 거품낀 스타가 아닌 프로젝트를 이끌었을 때 상업적으로 성공시킬 수 있는 진정한 스타가 필요합니다. 이런 사람들이 있다면, 자연적으로 인재 양성도 후발적으로 생길 것이고요. 계속해 서 발전하기 위해서는 고급시장을 만들어야 합니다.
목표와 비전
현재는 게임의 수많은 컨셉 아티스트 중 한 명으로 그림을 그리며 살아가고 있습니다. 늘 저 혼자가 아니라는 생각을 하며 책임 의식을 많이 갖습니다. 육체적으로 힘들 때 마음을 다잡으며, 가깝게는 아들에게 부끄럽지 않은 그림을 그리고 무엇보다도 제 스스로 부끄럽지 않은 그림을 그리고 싶습니다. 제가 그리는 그림이지만 제가 감동을 느끼지 못하면 남들도 그렇더라고요. 신기하게도 제가 슬며시 넘어간 부분은 다른 사람들이 더 잘 알아요. 스스로 속이지 않으며, 스스로 감동할 수 있는 그림을 그리는 것이 목표입니다.
컨셉 아티스트를 꿈꾸는 학생들에게 당부의 말이 있다면?
게임 분야에 입문하려는 이나 CGLAND를 찾는 독자들은 무언가를 찾고, 본인의 그림을 다른 사람에게 보여주며 평을 듣고, 다양한 의견들을 갈망하는 것이라 생각합니다. 저 역시 같은 생각에CGLAND를 찾았고요. 칭찬에 힘을 얻고 악평에 상처를 받기도 했지만, 이 모든 것이 피가 되고 살이 되더라고요. 그런 커뮤니티를 갖는다는 것이 참 좋다고 생각합니다. 남들 앞에 그림을 내놓지 못하는 이나, 부끄럽거나 욕먹는 것이 두려워 평가를 거부하는 이도 있겠지만, 매는 빨리 맞는 것이 낫다고 그런 격려와 질타가 더욱 발전하는 계기가 되는 것 같습니다.
그림을 그릴 때 항상 스케치를 하는 버릇을 들이세요. ‘썸네일’작업을 추천하고 싶네요. 최초는 머릿속에서 그려보고, 그 다음 손으로 그려내는데 썸네일은 작을수록 좋은 것 같습니다. 커지면 부담을 느끼기 때문이죠. 전체적인 구도를 한 눈에 보기에 편하기도 하고요. 그 다음에 본 작업을 하길 바라요. 이런 점들을 생각하면서 콘셉트 작업을 하면 많은 도움이 될 것 같습니다.
유명한 광고의 카피 중‘소리 없이 세상을 움직인다’는 문구가 있다. 게임에서의 ‘배경 컨셉아티스트’들이 이 문구와 일치한다고 생각한 것은 기자만의 생각일까? 오늘도 내일도 묵묵히 본인의 자리에서 ‘World’를 만들어 갈 박용순 작가의 힘찬 활동을 기대해본다.
