넥슨(대표 서민, 강신철)은 ‘메사추세츠공과대학(MIT) 미디어랩’과 8월 11일부터 13일까지 진행한 워크숍 결과물들을 15~16일 대학로에 위치한 동숭동 제로원 디자인센터에서 일반인을 대상으로 선보였다. 이번 워크숍에서는 넥슨의 온라인게임 '에어라이더'를 활용한 현실세계와 가상세계와의 만남을 비롯해, 여러 가지 창의적인 연구들이 진행됐다.


MIT 미디어랩의 ‘텐저블 미디어(Tangible Media) 그룹과 넥슨 에어라이더 개발진이 참여한 연구에서는 주변에서 흔히 볼 수 있는 사물이 온라인게임에 영향을 미치는 방법을 구현하자는 것이 연구과제였으며, 현실세계의 스크린(Screen)을 향해 사물(ex 공, 인형)을 던지는 행위를 통해, 가상세계인 온라인게임 속 캐릭터에게 공격을 가하는 실험이 진행됐다. 이는 기존의 컴퓨터 입력장치인 마우스와 키보드를 통한 게임 조작에서 벗어나 일상의 물건을 이용해 게임을 즐기는 환경에 대한 시도였다.

또한, 특정한 사물을 PC와 연결된 카메라로 찍은 후, 실제로 던지는 행위를 하면 게임 내에 그 사물의 이미지가 게임아이템으로 구현되는 것뿐만 아니라, 게임 캐릭터가 해당 사물을 잡아 던지는 프로그램도 구현됐다. 이는 온라인게임 내에서 사용 가능한 자신만의 아이템을 직접 만들 수 있는 ‘UCC(User Created Contents) 게임’의 한 영역으로서 시도된 실험이었다.

한편, 이번 워크숍에 참여한 에어라이더팀의 진성건 개발자는 “고정관념을 넘어선 이번 연구는 온라인 게임의 새로운 가능성을 열어준 계기가 될 것”이라며, “온라인게임이 컴퓨터를 벗어나 다양한 형태로 진화하는 모습을 기대한다.”고 말했다.

MIT 미디어랩의 정기원 연구원도 “넥슨과 MIT 미디어랩은 창의력과 상상력을 바탕으로 새로운 시도를 한다는 점에서 같은 목표를 지향하고 있다.”며, “가상현실 세계인 온라인 게임이 발전할 수 있는 가능성은 무궁무진하며, 앞으로도 지속적인 관심을 갖고 연구에 임할 것”이라고 말했다.

이번 작업에 참여한 MIT 미디어랩의 ‘텐저블 미디어(Tangible Media) 그룹’은 주변의 사물을 디지털 기기(텐저블 인터페이스: Tangible Interface)로 활용함으로써 ‘일상에서 느낄 수 있는 편리한 디지털 세상’을 창조하기 위한 다양한 연구를 진행하고 있다. ‘입을 수 있는 컴퓨터(Wearable Computer)’, ‘전자종이’, ‘100달러 컴퓨터’ 등이 이 그룹을 통해 구체화됐다.