첩보원들의 숨막히는 액션과 배신, 그리고 로맨스를 그려 39.9%의 시청률을 기록했던 ‘아이리스’가 시즌 2의 제목을 <아테나: 전쟁의 여신>으로 확정짓고, 선과 악을 대표하는 주요 캐릭터에 정우성, 차승원을 캐스팅했다. 연기력과 카리스마로 정상의 자리를 확고히 지켜 온 정우성과 차승원, 두 배우의 가세로 <아테나>는 아시아 전역에서 전편을 뛰어 넘는 화제와 기대가 모아질 것으로 예상된다.
 
‘아이리스’의 번외작이라고 할 수 있는 스핀오프(spin off) 형식의 <아테나>는 그리스 신화의 전쟁 여신의 이름에서 착안해, 극중에서는 한반도와 전 세계를 위협하는 테러조직의 이름으로 사용될 예정이다. ‘아이리스’의 제작사 태원엔터테인먼트(이하 태원)는 더욱 거대해진 규모와 한층 더 탄탄해진 스토리로 다시 한 번 시청자들의 이목을 집중시키겠다는 각오다.

그 동안 스크린을 통해서만 만나볼 수 있었던 정우성은 지난 95년 심은하, 신현준과 함께 출연했던 드라마 ‘1.5’와 이병헌, 이영애과 출연한 ‘아스팔트 사나이’ 이후 15년 만에 브라운관 복귀작으로 <아테나>를 선택했다. 국가정보국 특수요원 ‘이정우’역을 맡은 정우성은 특수요원 중 가장 탁월한 기량을 가진 최고요원으로 한반도의 안전을 위협하는 음모와 맞서 싸우는 운명에 휘말리게 된다. 자상한 외모 속에 숨겨진 강인함과 뛰어난 액션을 소화할 수 있는 ‘이정우’ 역할에 정우성을 제외한 다른 배우를 생각할 수 없었다는 것이 <아테나> 제작진이 정우성을 캐스팅한 이유다.

정우성과 불꽃 튀는 대결을 펼칠 테러단 ‘아테나’의 리더에는 차승원이 캐스팅됐다. 차승원이 연기하는 ‘손혁’은 조직원들을 인간 병기로 키우며 그 어떤 수단과 방법을 동원해서라도 임무를 완수해내는 테러단 ‘아테나’의 리더이다. 피도 눈물도 없는 냉철한 악역 캐릭터로 최근 액션과 스릴러 영화에서 좋은 연기를 보여온 차승원은 강도 높은 액션과 호소력있는 감정 연기로 강인하고 남성적인 매력을 보여줄 것으로 기대된다. <아테나>는 정우성과 차승원이라는 정상급 남자 배우의 팽팽한 카리스마 대결에 그치지 않고, 십 여명에 달하는 화려한 주/조연급 캐릭터 역시 국내 최고의 스타들로 캐스팅할 예정이며, 특히 <아테나>의 여주인공으로 어떤 배우가 캐스팅 될지 초유의 관심사로 떠오르고 있다.

태원엔테테인먼트측은 <아테나>가 올 6월 이탈리아 또는 스위스에서 첫 촬영을 진행할 예정이며, 싱가폴의 도시적인 매력과 뉴질랜드의 아름다운 겨울 풍광 등 총 6개국에 걸친 해외 로케이션을 통해 ‘아이리스’ 보다 더욱 거대해진 스케일과 볼거리를 선사할 것으로 기대한다고 밝혔다. 드라마 <아테나>는 올 하반기 방송을 목표로 6월 첫 촬영에 들어간다.