홈시어터 시스템이나 디지털 TV를 이용해 사진, 동영상, 음악 파일 등 디지털로 만들어진 미디어 콘텐츠를 즐길 수 있는 다양한 기기들이 이미 우리 곁에 많이 있다. PC를 비롯해 노트북을 이용할 수도 있고 휴대폰이나 디카, MP3 플레이어 등 멀티미디어 기기들을 이용할 수도 있다.

하지만 최근 씨게이트 테크놀로지에서 선보인 차세대 홈씨어터 솔루션인 ‘프리에이전트 씨어터+ HD 미디어 플레이어(FreeAgent Theater+ HD Media Player)’는 외장형 하드디스크를 저장매체로 활용해 좀 더 쉽고 편리하게 디지털 미디어를 즐길 수 있다는 점이 특징이다.

1. 외장형 하드디스크 지원
기존에도 TV와 궁합을 맞춘 디지털 미디어 기기들은 많이 있다. 하지만 대부분 본체에 대용량 하드디스크를 탑재하는 방식을 채택하고 있다. 이에 반해 프리에이전트 씨어터는 내장형이 아닌 외장형 하드디스크 방식을 채택하고 있다는 점이 다르다. 2.5인치 하드디스크를 장착한 씨게이트 프리에이전트 고(Seagate FreeAgent Go) 시리즈를 전용으로 활용할 수 있는데, 프리에이전트 씨어터 오른쪽에 외장형 하드디스크를 장착할 수 있는 도킹(Docking) 시스템이 있어서 손쉽게 탈부착이 가능하다.

이 제품의 앞쪽 면에 있는 USB 단자를 이용하면 디카나 USB 드라이브, 외장형 하드 디스크를 직접 연결해 사용할 수도 있다. 별것 아닌 것처럼 느껴질 수도 있지만 직접 써보면 상당히 편리하다. 영화를 비롯해 일반 동영상 파일, 음악 및 사진 파일 등 디지털로 제작된 다양한 콘텐츠들을 외장 하드디스크에 담아 놓고 프리에이전트 씨어터에 살짝 끼워 넣기만 하면 바로 홈 씨어터로 구현할 수 있다. 물론 PC나 노트북에 있는 데이터를 보고 싶을 때도 USB 케이블만 연결하면 원하는 파일을 TV를 통해 볼 수 있는데, 함께 제공되는 무선 리모컨을 이용하면 TV 채널을 변경하듯 다양한 미디어를 손쉽게 즐길 수 있다.

- 프리에이전트 씨어터를 HDMI 케이블을 이용해 모니터와 연결한 모습  

2. 다양한 멀티미디어 파일 지원
이 제품은 1080p HD 비디오 재생이 가능한 HDMI를 지원하고, 도빌 디지털(Dolby Digital)과 DTS 2.0+ 디지털 아웃 오디오로 서라운드 음향도 지원한다. 네트워크 상의 공유 콘텐츠 또는 인터넷 스트리밍 콘텐츠를 재생할 수 있도록 이더넷 연결도 가능하고 PC와 매킨토시를 위한 동기화(Sync) 소프트웨어도 제공된다.

특히 프리에이전트 씨어터에 내장된 소프트웨어는 리치 미디어에 특화된 동기화 애플리케이션을 제공하여 자동적으로 컴퓨터에 저장된 모든 사진, 음악, 비디오와 영화 파일을 플레이어로 전송할 수 있다. 뒤쪽 면에는 콤포지트, 콤포넌트 비디오, S-비디오, 스테레오와 디지털 오디오 단자 등 출력용 단자가 제공되므로 저렴한 비용으로 홈씨어터 구성도 가능하다. 

- 프리에이전트 씨어터를 연결해 사진이나 음악, 비디오 파일을 감상할 수 있다.  

3. 차세대 홈씨어터 솔루션
물론 모두 만족스럽지 만은 않다. 별도로 외장형 하드디스크를 구입해야 하고 하드디스크 용량이 클 경우 데이터를 읽어 들이는 시간도 길어진다. 그럼에도 불구하고 HD급의 디지털 콘텐츠를 손쉽게 볼 수 있다는 장점이 더 크다. 저렴한 비용에 가정이나 사무실에서 홈씨어터를 구현하고 싶다면 이 제품을 눈여겨 보자.

■ 테스트 : 디지털브러시 편집팀
■ 특징 : 외장하드에 저장된 디지털 콘텐츠를 손쉽게 홈씨어터로 구성해 재생 가능
■ 장점 : USB 등 일반 저장장치에 담긴 디지털 콘텐츠도 쉽게 활용
■ 단점 : 외장하드 용량이 클 경우 데이터 처리 속도가 다소 느림
■ 문의 : 씨게이트 www.seagate.com
■ 가격 : 23만9,000원(하드디스크 별도 구매)