“제가 여기 ILM에 왔을 때, 그들은 저에게 제 형이 하는 일을 하고 싶은지 물어 보았습니다.” 발록이 말합니다. “저는 뭔가 다른 것을 하고 싶다고 말했죠. 어렸을 때부터, 저는 퍼즐을 풀거나 모델을 만들고, 뭔가를 조립하는 것을 좋아했습니다. 저에게 있어 컴포지팅은 엄청난 일종의 퍼즐 풀기였습니다. 마지막에 사람들이 해놓은 멋진 작업물을 받아서 완성품을 만드는 사람인거죠. 정말 멋지게 들리지 않나요.” RA로서 발록은 데이터를 배치시켰습니다. 온라인으로 보여지는 리소스들로, 참고 사진, 주제 사진, 고객으로부터의 정보 등의 것들입니다. 그는 제작이 끝난 단계에서 대부분 50테라바이트 이상의 정보 디스크 공간을 관리했습니다.

“매우 기초적인 단계의 직업이었죠.” 발록이 말합니다. “하지만 아주 열심히 일한다면 발전할 수 있습니다. 저는 18개월간 정말 열심히 일했고, 그것이 통했죠.”
사실 발록의 행보는 아티스트의 발전단계에서 교범과도 같은 것입니다. 예를 들어, RA였을 때 모든 진행중인 업무에 접속할 수 있었습니다. “영상에서 작업과정을 끌어내어, 그 장면이 어떻게 몇 주간을 거쳐 작업이 진행되는지 볼 수 있었습니다. 그들이 하는 일과 어떤 테크닉을 쓰는지를 볼 수 있도록 제 눈을 단련시켰습니다. 컴포지팅 스크립트를 열어보고 무엇을 했는지 보았습니다. 때로는 사람들에게 어떻게 했는지도 물어봤습니다.” 그는 ILM의 온라인 소프트웨어 훈련 프로그램도 이용했습니다. Shake를 먼저 배우고 그다음 Nuke를 배웠습니다. 그리고 ILM의 아티스트로 알려지게 되었습니다.

곧, 그는 데이터를 관리하는 데서 ‘크리스마스 이브의 악몽’의 3D 작업을 위해 오가는 업무를 관리하는 자리로 옮깁니다. 또 거기에서 ‘캐리비안의 해적 3’ 작업의 리뷰를 하는 자리로 갑니다. “약간의 로토스코핑과 페인팅 작업을 ‘나이트메어’에서 했습니다. 저에게는 훌륭한 멘토가 있었죠.”

수상경력이 있는 컴포지터 에디 파스콰렐로가 그를 도와주기 시작했습니다. 그리고 데이브 고틀리엡이 그의 첫 번째 컴포지팅 스승이 되었습니다. “그들은 저에게 우선 무엇을 찾아야 하는지를 가르쳐 주었습니다. 그래서 일이 들어오면, 장면이 전체적으로 적절한 구성이 되어 있는지 확인했습니다. 그래서 로토스코핑이 올바르지 않을 때 그것을 볼 수 있었습니다. 예를 들면 독립적인 프레임에서는 쉐이프를 제대로 만들었겠지만, 장면 전반을 통해서 쉐이프 트랙을 만들지 않아서 모션 블러의 문제를 일으킬 수 있습니다. 그런 것들이죠.”

ILM이 ‘캐리비안의 해적 3’를 거의 마무리할 때 쯤, 발록은 초보 단계의 작업을 하는 보조 컴포지터였습니다. “데비 존스를 플레이트에 올렸습니다. 아무것도 건너 갈 수가 없었죠. 그가 주변환경과 매치가 되게 해야 했습니다. A를 하면 B가 되는 단순한 작업이었지만, 장면을 건드리는 마지막 사람이라는 부담이 있었습니다.” 스타 트랙의 포스트 프로덕션 작업이 시작됐을 때 ILM은 더 많은 지원을 해줄 준비가 되어 있었고, 발록이 지정 멘토와 함께 일하도록 임명해주었습니다. “코니 파우저가 전체 영상 작업동안 저와 함께 일했습니다. 컴포지팅을 하는 방법은 많지만 그녀는 제가 하는 것이 기술적으로 올바르다고 확인시켜 주었습니다. 그것이 많은 자신감을 주었습니다.”

그는 ILM의 웹 클래스와 훈련 프로그램을를 통해 전체작업에서의 다른 파트에 대해서도 배웠습니다. “이 업계이 있는다는 것은 계속해서 배워야 한다는 것입니다. 새로운 소프트웨어, 새로운 테크닉. 저는 페인팅도 했고, 로토스코핑과 컴포지팅 작업도 했습니다. 도 레이아웃에 대한 것도 알고 있습니다. 저는 레이아웃에 대해 더 많은 것을 배우고 싶고 라이팅에 대해서도 알고 싶습니다. 만약 전체적으로 지식이 많은 아티스트라면 새로운 도전을 해볼 수도 있죠.”

어떤 종류의 새로운 도전을 말하는 것일까요? “저는 제 자신에게 제가 하고 싶은 것은 레이아웃에서 애니메이션과 마지막과정까지 제 스스로 작업하는 것입니다. 아마 절대 불가능하겠죠. 그것을 모두 배우는 것도 힘들 거구요. 아마 언젠가 컴포지팅 슈퍼바이저가 될 겁니다. 하지만 지금은 장면을 다루는 것을 좋아합니다. 사람들이 왜 그렇게 일에 매달리냐고 물어보죠. 왜냐하면 저는 제 일을 좋아하기 때문입니다. 우리는 도시를 배경으로 남자가 날아다니고 위에는 다리가 있고 폭발이 계속 일어나면 사람들이 ‘와 정말 재밌다.’하는 것이 필요합니다.”