앨런 맥캐이는 어릴 적 여러 번 그의 집에 불을 낼 뻔했습니다. 그리고 그의 팔에는 불장난을 하다 데인 흔적이 남아있습니다. “제 생각에 모든 어린 애들은 태우고 부수려고 하는 시기를 거치는 것 같아요. 안그런가요?”
맥캐이는 또한 그의 어린 시절을 조각하고 그림 그리면서 보냈습니다. 그는 그의 작품을 친구들에게 팔아서 그 돈으로 11살 때 중고 286 컴퓨터를 샀습니다. 디럭스 페인트 애니메이션과 애니메이터 프로를 사용하기 시작했고, 그만의 캐릭터들을 미친 듯이 게임으로 이식시켰습니다.

앨런은 모두가 인정하는 이 워해머 동영상을 제작한 세 명의 FX 아티스트 중 한 명이다. 앨런은 주로 화면에 보이는 핵심적인 폭발을 담당했다. 이것은 또한 카드로 렌더링되어 추가적인 폭발을 만들기 위해 장면 전반에서 재배치되었다. 어딘가에 맞고 튀는 것을 만들기 위해 스케일 다운되기도 하였다. 이로 인해 훨씬 많은 폭발들을 숨 가쁜 렌더링 시간이나 힘든 셋업 타임 없이 장면에 배치할 수 있었다. 전체 영상은 3주안에 마무리가 되었다.

영건
“도스용 3D Studio R3에 허우적대고 있을 때, 마침내 저는 POVray와 VistaPro를 만나게 되었고 저와 아주 잘 맞았습니다.” 맥캐이가 말합니다. “그때로 다시 돌아간다고 해도, 제가 가 가야 할 곳은 명백합니다. 저는 모델링과 애니메이션을 만들 수 있었지만, 저는 불, 연기, 구름을 만드는 데 빠져있었습니다. 3D 소프트웨어로는 이룰 수 없는 것이었죠.”
14살 때, 그는 그의 첫 번째 큰 전환점을 맞이합니다. 팀 포트리스 소프트웨어에서 ‘하프 라이프’의 한 파트인 ‘팀 포트리스 2’ 제작에 참여하게 된 것입니다. (10년 뒤 이 게임은 밸브사에서 독립형 게임으로 나오게 됩니다.)

“18살 때 시드니로 이사를 가서 Ambience 엔터테인먼트에 취직합니다. 그 당시에 오스트렐리아에서 가장 큰 프로덕션 스튜디오였습니다.” 맥캐이가 설명합니다. “그들은 GMD와 Animal Logic 바로 옆에 위치하고 있어서, 오스트렐리아에서 가장 재능 있는 개발자들을 한 지붕 아래에서 볼 수 있었습니다. 여러 가지 방면에서 Ambience는 저에게 영향을 많이준 곳이었습니다. 마야나 3ds 맥스로 50개 이상의 장면을 하루에 처리해야 할 때도 있었습니다.”
맥캐이는 정말 스튜디오에서 밤낮을 보냈습니다. 그는 스튜디오 건너편에 방을 구해서 늦은 시간까지 일할 수가 있었습니다. “저는 밤이나 주말에도 제 개인작업과 연구를 했습니다. 그리고 팜이 제작과 관련된 것들을 렌더링하고 있지 않을 때에는 제가 독차지해서 제 작업들을 렌더링했습니다. 새로운 아이디어나 이펙트들을 시험해 보았죠.” 맥캐이가 말합니다. “2001년에는 TV ID 작업을 해서 뉴욕 프로맥스 어워드에서 금상을 수상했습니다. 그때를 즈음해서 Blur나 다른 미국 스튜디오에서 함께 일하자는 제안을 받지만, 저는 비자를 받기에는 너무 어리고 아직 경험이 없었기 때문에 국내에서 계속 일을 하다가 21살이 되었을 때 충분한 경험을 했다고 생각하고 헐리우드로 뛰어 들게 됩니다.”

영화 Seconds to Spare (국내소개: 파이널 언더씨즈)의 이펙트 장면. 이 장면에서 여느때처럼 맥캐이는 디지털화 된 불과 폭발을 제작하는 역할을 담당했다. 이 한 장면은 CG와 라이브 액션이 조합되어 폭발 잔해를 비롯하여 서로를 보완해 준다. 불도 추가되었고, 먼지도 CG로 된 헬리콥터 잔해가 땅에 부딪힐 대 차올려진다.

스터디
맥캐이는 90년대 중반에 뉴 라이더 퍼블리싱에서 나온 ‘인사이드 3D 스튜디오 R3’라는 책을 샀습니다. 그 당시에는 오스트렐리아에 CG 교육에 대한 것이 많지 않았습니다. 나중에 인터넷이 활성화되어서, EFNET에서 #3dsmax IRC가 개설되자, 그는 정말 3D 작업을 하는 사람들과 소규모로 참여하게 되었습니다. #3dsmax는 작지만 대단한 IRC 채널이었습니다. 현재 이름이 난 사람들이 참여했었죠. Pixar, ILM, DD, Sony 등에서 높은 자리를 차지했거나 필름을 디렉팅하고 있는 사람들입니다. “우리는 서로에게 자신들이 만든 결과물을 보여주거나 도와주었습니다. CG에 종사하는 사람들이라면 정말 환상적인 시간이었습니다.”

17살 때 맥캐이는 1년간 QANTM 대학에서 게임 개발과 3D 애니메이션의 초급, 상급 코스를 가르치는 강사 자리를 얻었습니다. 그는 비주얼 이펙트의 야간반 강의를 시작했습니다.
그동안 그는 퀸스랜드 컬리지 오브 아트의 인터랙티브 엔터테인먼트 학사과정 커리큘럼을 짜는 데 관여하게 됩니다. 비디오 게임 개발에서는 최초의 대학 레벨의 커리큘럼이었습니다.
그 어린 나이에, 앨런은 모델링, 애니메이팅, 텍스처링, 라이팅을 재빨리 습득했습니다. 하지만 그가 열광했던 것은 당시 컴퓨터가 할 수 없었던 것입니다. 그는 대규모의 파도나 구름, 불을 만들고 싶었습니다.
“불가능할 것 같았던 것들을 3ds에서 만들려고 노력했습니다. 대규모의 구름 라이브러리를 만들거나 제가 작업하는 데서 다시 쓸 수 있는 것들을 만들려고 하고 있었습니다.” 그가 말합니다.

LA의 프레이머 브라운에서 이 게임의 동영상을 위해 약 3주 동안 100개가 넘는 이펙트를 만들어야할 책임을 맡게 되었다. 이 장면에서 맥캐이는 모든 이펙트를 만들었다. 총의 화염, 폭발, 총알의 튐, 연기, 먼지, 흙과 파괴장면 등.

그는 모델링하고 애니메이팅하면서 언제나 행복했습니다. 그러나 얼마간 스튜디오에서 맥캐이는 비중이 큰 불과 폭발과 관련된 FX 장면들을 계속해서 맡게 되어 전화가 끊이질 않았습니다.
하루는 그가 그의 영상을 보고 그것은 FX일뿐 아무것도 아니라는 것을 깨닫게 됩니다. 반복되지 않는 것이죠. “그 후 저는 주단위로 오스트렐리아와 미국 전역을 날아다닙니다. 모든 것을 날려버릴 수 있는 자리에 취직하기 위해서였죠.” 맥캐이가 말합니다.
“지금도 달라진 것은 없습니다. LA의 쇼를 돌아다니면서, 뉴욕, 런던, 베를린을 파괴하는 장면을 만듭니다. 현재는 대규모의 매 장면에서 열차가 폭발하고 열차 탈선 장면이 있는 영화 작업을 하고 있습니다.”

Industrial Light & Magic 직장에서 찍은 Allan McKay

Blade Trinity의 제작기간 동안, 맥캐이는 핵심 아티스트였다. 영화에서 뱀파이어 쉐이딩 이펙트에 관여했다. 장면의 어떤 부분인지에 따라서 맥캐이는 TD의 FX를 만드는 소규모 팀과 작업량을 공유했다. 불, 연기, 스파크와 그외 다른 이펙트들에 이르는 다양한 이펙트까지, 라이팅을 물론이고 어떤 장면에서는 뱀파이어와 창문의 균열까지 그 범위가 다양했다.

2005년에 맥캐이는 Catastrophic FX라는 그의 스튜디오를 만들었습니다. 이로 인해 계속해서 다른 비주얼 이펙트 시설들과 함께 일할 수 있게 되었습니다. 또한 더 큰 회사까지도 확장해서 더 많은 서비스와 역량을 제공할 수 있게 되었습니다. 여기에서 그는 여러 가지 게임 동영상과 TV 광고, 영화 작업을 했습니다.
최근에는 브리스베인의 Kanuka 스튜디오와 Day Breaker의 공동제작 작업을 했습니다. 모든 디지털 불 효과와 다양한 FX를 영화에 공급했습니다. “Catastrophic은 계속해서 확장해 나가기 위한 방안이었습니다. 다른 스튜디오를 도와줄 수도 있었죠. 또 그러한 교류가 제작에 사용하도록 소프트웨어와 FX 툴을 구축해 주거나 상담하는 데까지 이어지기도 했습니다. 가끔씩은 그쪽으로 넘어가서 스튜디오를 교육시켜주기도 했습니다. Frantic Films, Ubisoft, ILM에 작은 클래스를 열었습니다. 다양한 툴과 영화 제작의 과정이나 소프트웨어에 대해서 의논하기 위해서입니다.”