3D애니메이션 제작사들은 각각 자신들의 예산과 작업환경에 맞는 소프트웨어 툴을 구입하여 사용한다. 애니메이터들 역시 사용이 편하고 제작에 맞는 툴을 찾는다. 그냥 프로그램 자체를 업그레이드 하는 것을 선호하는 애니메이터가 있는가하면, 필요한 플러그인만 따로 장착하여 사용하는 애니메이터들도 있다. 다음은 여러 외국 스튜디오에서 애니메이터들이 사용하는 툴에 대해 각자의 관점을 요약한 글이다.

NewTek LightWave

내쉬빌에 위치한 Magnetic Dreams의 CG수퍼바이저 Steven Alley는 LightWave5.6에 Project Messiah를 이용하여 캐릭터 애니메이션을 제작하고 있다. 6.5버전으로 버전 업을 하고 난 후 필름하우스 Armed Services Network를 위한 60초짜리 광고 "Tax Ants"를 제작하기 위해 새로운 캐릭터 툴 들을 이용하여 제작하였다. Magnetic Dreams에서 자체 제작한 툴에는 캐릭터 애니메이션을 위한 새로운 기능으로 스켈레톤이 모델러안에 포함되어 있다. 그리고 레이아웃 안에서 몰프타겟을 만들 수 있게 되었고 오브젝트를 통하여 변경이 가능하게 된 것이다.

LightWave를 Magnetic Dreams사는 아미가 환경에서 부터 10년 가깝게 사용해왔으며, 현재에는 인텔 듀얼  CPU 기가헤르쯔급 워크스테이션에서 사용하고 있다. Magnetic Dreams는 Lightwave의 깔끔한 렌더링과 빠른 렌더링 속도를 극찬한다. 캐릭터 애니메이션 플러그인 Project Messiah의 등장과 본 툴은 Lightwave를 더욱 강력하게 만들어 주고 있다.

Alias|Wavefront Maya

맨하탄에 위치한 Rhinoceros Visual Effects는 Maya의 호환성과 융통성을 칭찬한다. Rhinoceros Vusial Effects가 기존에 사용하던 툴은 Softimage와 Houdini이다.

그들은 청바지광고를 위한 엑스레이 효과가 필요했는데 실제로 촬영한 장면에 Maya를 사용하여 쉐이더 효과를 손쉽게 연출할 수 있었다. 이 효과를 이용하여 실제 엑스레이 투시 처럼 인체 내부를 투명하게 보는 것뿐만 아니라 옷의 내부를 보는 효과까지 얻을 수 있었다고 한다. 그리고 이들은 또 American Tool Company의 광고에서 Maya 와 Softimage를 사용하여 사실적인 기계 표현과 Dynamics를 통한 물체가 파괴되는 것을 훌륭하게 묘사했다.

Rhinoceros Vusial Effects 책임자 Arman는  Maya의 Dynamics와 모델링 능력을 높이 평가하였다.

Electric Image Universe

웨스트 할리우드에 위치한 The Post Group의 Josh Laurence는 Fox Sports Net의 캠페인 동영상을 제작하기 위해 2D 및 3D작업을 하고 있다.

The Post Group는 LightWave를 사용했었으나 적절한 저작능력을 가진 아티스트를 만나지 못해서 결국 Josh Laurence씨의 요구로 Electric Image Universe로 전환을 하였다. 그는 신속하게 제작해야하는 방송용 그래픽을 하기 위해선 맥킨토시 G4환경에서 Electric Image Universe가 최적의 조합이라고 생각했다. Fox 스포츠 방송에서는 아이스하키, 야구, 축구경기에서의 현장감을 현장을 비추는 카메라 속에서 연출하길 바랬고 Laurence는 고해상도의 파티클 스트림, 로고모션, 모션블러 등을 이용하여 그들이 원하는 모든 효과들을 보여줄 수 있었다.

Laurence의 말에 따르면 Electric Image Universe는 방송용 타임프레임 작업에 딱 알맞은 툴이다. 그의 말에 따르면 Electric Image Universe는 사용하기 쉽다는 점과 빠른 속도를 제일 큰장점으로 가지고 있으며, 짧은 시간 안에 양질의 영상을 표현할 수 있다는 점 또한 매력이다.

Softimage|XSI

캘리포니아, 베니스에 위치한 Pixel Liberation Front는 영화등에서 여러 이펙트 효과를 제작하는 pre-vis 서비스로 알려져 있다. 이 회사에서는 인텔 워크스테이션 NT환경에서 Softimage|XSI를 사용하는 것을 선호한다.

디렉터 Ed Manning는 소프트이미지의 캐릭터 애니메이션 제작 속도와 표현영역을 높이 사고 있다. 또한 리눅스 플랫폼으로 전환되는 XSI의 잇점을 바탕으로 발생하는 좀더 안정되고 강력한 퍼포먼스 역시 극찬한다.

Pixel Liveration Font는 PC게임 "Medal of Honor"의 프로모션 동영상을 제작하였는데 Softimage|XSI로 캐릭터와 배경은 물론 Mental Ray를 사용하여 영화 수준의 작품제작 능력을 인정 받았다.

그들은 XSI에서 로우폴리곤 게임 모델을 이용하여 애니메이션을 완성한 후 고해상도의 서브디비전으로 무리없이 전환시킬 수 있었다. 또한 Softimage|XSI의 최대 장점 중의 하나인 애니메이션 믹서를 통하여 많은 캐릭터들의 액션들을 라이브러리와 할 수 있었다.

Discreet 3D Studio Max

산디에고에 위치한 Presto Studios는 인기 있는 PC게임 "Myst" 시리즈를 제작하고 있다. 이 3번째 시리즈 제작에 들어가면서 새로운 기술을 보여줘야 한다는 생각을 가지게 되었다. 예를 들어 360도 회전의 카메라 앵글 같은 기술이 그것이다. 그렇게 제작된 것이 "Myst III: Exile"이다.

Presto Studios의 애니메이터들은 Maya를 이용하여 게임을 제작해왔다. 하지만 이번에는 3DS Max를 선택하여 Max의 장점을 십분 활용, 메카닉칼 아키텍처 모델과 복잡한 오르가닉 환경 그리고 궁극적으로 필요한 와이드 레인지를 실현 시켰다.

실제로 장면 중의 하나는 Form Z를 이용하여 배경을 제작하였지만, 나머지는 3DS Max를 사용하여 좀더 정교하고 부드럽고 사실적인 모델링이 가능했다고 한다. 그들은 모델링 과정에서 오브젝트를 변형시켜 수많은 모디파이어를 적용하여 다양한 형태를 연출할 수 있었다. Xref 오브젝트 활용 덕분에 바탕으로 수많은 폴리곤들을 사용하면서도 빠른 작업속도가 가능했었다고 한다.

Side Effects Houdini

로스앤젤리스의 Digital Art Media/Vision Art는 영화 특수 디지털 효과 전문회사로 높은 퀄리티의 결과물을 요구하는 작업을 하고 있다. 그들은 영화 "스워드피쉬"에서 극적인 폭발장면의 효과 구현하기 위해 사실적인 폭발과 화제, 그리고 스모크효과를 구현해야만 했다.

Houdini는 SGI Octanes와 Onyx 서버에서부터 Intel Hewlett-Packard 워크스테이션에서의 운영 되었으며, 영화의 사실적인 파티클 효과 구현을 위해 위해 사용되었다. Houdini의 새로운 렌더러 Vex는 자체에서 수많은 파티클 다이나믹효과를 지원한다. 이 툴을 이용하면 언제든지 부분적 수정을 가할 수 있으며, 그것이 전체에 영향을 미치지 않아서 정교한 작업을 하는데 아주 유용하다. 특히 파티클 위주의 작업에서이런 기능이 더욱 돋보인다.