이번 달의 인터뷰에서는 A.J.로도 알려져 있는 Anthony Jay Trahan씨를 만나 이 업계에 발을 딛게 된 이야기와 어떻게 Steambot 스튜디오와 Disney와 같은 거대 기업들의 관심을 사로잡았는지를 이야기 할 겁니다. A.J.는 광범위하고 놀라운 포트폴리오를 가지고 있으며, 이번 기사에서 자신의 디지털 작품들에 대해 나눠줄 뿐만 아니라 그의 전통적인 작품들에 대해서도 다룰 겁니다

“저는 전통적인 방식이거나 컴퓨터상에 그리는 것과 관계없이
제 자신이 더 많은 그림과 스케치를 그리도록 독려하곤 합니다.”

안녕하세요 A.J. 당신과 이야기할 수 있어서 영광입니다. 당신에 대해 좀 조사를 해봤는데 정말 굉장한 고객들을 위해 일했더군요. 어떻게 이쪽 업계에 들어오게 되었나요? 그리고 어떻게 Steambot과 같은 거대 스튜디오의 관심을 끌게 되었나요?
제 작품들에 대해 공부한 것에 대해 감사드려요. 저는 텍사스의 오스틴의 외곽에 위치한 Gemini라고 불리는 정말 멋진 예술학교에 운 좋게 갈 수 있었습니다. 그 학교는 Roger Barcilon이 라고 불리는 스페인인인 거장에 의해 운영되고 있으며, 그는 Steambot의 사람들과 친구이기도 합니다. Gemini에서 제 컨셉아트 선생님은 Manuel Carrasco이었는데, 그는 Steambot에서 일한 경험이 있죠. 제가 Disney를 퇴사했을 때, 그가 Steambot에서 일하도록 채용을 했죠. Roger가 저에게 David Levy의 초기 스피드 페인팅(speed painting) 작품들을 보여줬던 것을 기억합니다. 그때 저는 “제길, 나도 저렇게 그리는 방법을 배우고야 말겠어”라고 생각했어요.

“나는 다양한 스타일들을 가진 수많은 다른 아티스트들로부터 영감을 받고 영향을 받아왔습니다.”

David Levy의 작품에 영향을 받지 않은 아티스트는 없다고 생각합니다. 어떤 아티스트가 당신의 작품 스타일에 가장 큰 영향을 주었나요? 그리고 최근에 당신이 팬으로서 가장 좋아하는 아티스트가 있나요?
음… 글쎄요. 확실하게는 모르겠습니다. 저는 다양한 스타일과 배경을 가진 수많은 아티스트들에게 영향도 받고 영감도 받았습니다. 그리고 제가 그림을 배운 것에 있어서 제 선생님이었던 Roger Barcilon이 가장 큰 영향을 준 것 같아요. 그렇지만 그 전에도 “How to Draw Comics the Marvel Way”이라는 책과 만화들, 공룡 책들이 저의 스타일 형성에 큰 영향을 줬고, 이는 제가 배우는 동안에 그 것들을 카피하는 것을 주로 했거든요. 제가 고등학생일 때, Justin Sweet, Craig Mullins, 그리고 Supalette의 웹사이트들을 발견했고 제게 큰 감명을 주었습니다. Gemini에서 2학년이 되어서야 Sargent, Zorn, 그리고 Sorolla와 같은 화가들이 보이기 시작했고, 그들의 스타일에서 배우기 시작했습니다. 물론 지금은 제게 영향을 주는 수많은 사람들이 있습니다. Steambot에서 일하는 사람들을 무척이나 좋아하고, Sparth, Scholes, Lipking과 같은 사람들, 그리고 그 밖에도 상당히 많네요.

이 인터뷰를 위해서 CGHub에 대해 조사를 하면서 눈에 띈 것은 당신이 놀라울 만큼의 많은 작업을 했다는 겁니다. 그리고 나서 믿을 수 없을 만큼 많은 양의 전통적인 작품들이 담겨있는 당신의 블로그를 보았을 때 기절하는 줄 알았어요. 그처럼 수많은 엄청난 이미지들을 만들 시간을 어떻게 확보하나요?
 [웃음] 고맙습니다. 학교를 졸업하고 게임 업계에서 일하면서 전통적인 방식으로 그리는 그림들을 그리워하기 시작했어요. 그래서 Disney의 한 컨셉 아티스트 동료와 함께 정물화와 옥외채광(외광) 공부를 퇴근 후나 주말에 공부하기 시작했습니다. 오스틴 근처의 여러 장소에서 외광 그림을 그리는 모임도 시작했어요. 텍사스의 더운 날씨로 인해 주로 제 친구와 저만 참석을 했지만요. 제 가족이나 친구들에게 선물로 줄 수도 있었고, 수많은 그림들을 시도해보고 그릴 수 있어서 정말 재미있었습니다. 전통적인 방식이거나 컴퓨터에 그리는 것과 관계없이 제 자신이 더 많은 그림과 스케치를 그리도록 독려하곤 합니다. 한동안은 하루에 적어도 하나의 스피드 페인팅 작품을 만들려고 시도한 적도 있습니다. 그러나 요즘은 개인적인 그림들을 그릴 시작을 찾기가 무척 힘들어요.

저는 야외에서 자주 그립니다. 그러나 절대 노트북을 가지고 디지털 그림을 그릴 생각한 전혀 해보지 않았죠. 배터리 때문에 시간제약이 있고, 날씨의 조건들은 빨리 되는대로 그려야 하는 상황을 만들죠. 이런 조건들이 전문적으로 작업할 때 도움이 됩니까?
물론 도움이 됩니다. 빠듯한 마감시간은 창의적인 영감들이 흐르게 도와줍니다. 외광을 공부할 때 빛이나 날씨조건을 바꾸는 것들은 작업자가 스튜디오 내부에서 신속히 작업을 해야 하는 상황에서 도움이 많이 됩니다.

“디지털 방식으로는 수천 개의 다양한 방식을 시도해볼 수 있고, 유화로는 보통 같은 두 세 개의 방식만 사용하게 되지요.”

제 생각에 많은 디지털 아티스트들이 전통적인 방식에 대한 열정을 가지고 있는듯합니다. 하지만, 그것들을 가지고 계속적으로 실험하는 아티스트들은 많지 않습니다. 디지털 작업을 하다가 전통적인 방식으로 옮겨가는 게 어렵지 않습니까? 전통적인 방식이 디지털 작업들을 개선하는데 도움이 된다고 생각하시나요?
제 첫 열정과 초기 훈련들은 전통적인 일러스트레이션이었습니다. 훈련의 2년간은 컴퓨터를 거의 사용하지 않았습니다. 제게 있어서 유화나 아크릴로 그림을 그리는 게 매우 자연스럽습니다. 비록 시간이 오래 걸리긴 하지만요. 유화로 그림을 그리는 게 저의 디지털 작업을 진정으로 도움이 되는지는 잘 모르겠습니다. 그렇지만 두 방식은 다르고, 두뇌의 다른 부분을 사용합니다. 디지털 방식으로는 수천 개의 다양한 방식을 시도해볼 수 있고, 유화로는 보통 같은 두 세 개의 방식만 사용하게 되지요. 전 여전히 뛰어난 전업화가가 되고 싶지만, 제 자신을 봤을 때 금방 지루해하고, 몇 년이 안돼서 다시 컨셉아트의 영역으로 돌아올 거라고 생각합니다.

당신과 저는 비슷한 나이입니다. (비록 제가 조금 나이가 많긴 하지만) 제가 어렸을 때 밤낮으로 스케치를 그렸습니다. 제 스케치들은 보통 Judge Dredd, X-men 혹은 Ninja Turtles을 따라 그렸죠. 당신도 비슷한 것들을 그렸나요? 만약 아니라면 어떤 것들이 당신이 어렸을 때 영감을 주었나요?
[웃음] 저도 닌자 거북이와 축구선수들로 시작을 했습니다. 제 그림으로 카드 장사를 좀 했죠. 제 친구가 학교에서 카드 한 장당 50센트에 팔면 제게 25센트를 주곤 했습니다. 그리고 나서 스파이더맨, 베트맨과 공룡으로 옮겨갔죠. 저는, 여전히, Douglas Henderson의 작품에 영감을 많이 받았습니다. 그는 놀라운 공룡 아티스트이죠. 지역의 HEB나 Half Price에 있는 멋진 만화가들을 항상 관심 있게 지켜봤습니다. 제가 꼬마였을 적에 좋아했고 화가 특유의 터치가 있었던 스파이더맨 시리즈가 있었습니다. 그것들을 갖고 싶네요.

“아마도 대부분의 상업적인 아티스트들은 비슷한 경험을 많이 할 겁니다. 왜냐하면 고객들의 요구가 다양하기 때문이죠.”

만화책은 많은 젊은 아티스트들을 양성할 역할이 있습니다. 혹시 당신만의 만화를 그려볼 생각을 해보신 적이 있나요? 저희가 성장할 때보다 요즘 만화책들이 좀더 잘 그려진 것을 볼 때 가능하다고 생각하지 않나요?
물론 그래픽 소설 종류들을 해보고 싶습니다. 사실 몇 가지 아이디어를 구상하고 있는 중이긴 합니다. 비록 실제로 그리는 것을 시작한 건 아니지만요.

당신의 작품들 중에서 Epic Mickey가 정말 눈에 띄었습니다. 이 작품에 대해 설명해주실수 있나요? 어떻게 참여하게 된 거죠? 사실 작업하기에 평범한 건 아닌듯해요. 특히 당신처럼 뚜렷한 화법의 스타일을 가지고 있는 사람에게는요.
Mickey는 정말 작업하기에 이상했어요. 처음에 그 당시 아트디렉터가 전통적인 화가에 의해 그려진 것 같은 세상에서 Mickey가 뛰어 노는 것을 원했기 때문에 채용이 되었지요. 제가 전통적인 기법에 훈련되었기에 제가 적임자라고 생각했던 모양이에요. 그런데 이러한 아이디어들이 곧 Wii 제약들로 인해서 쓸모 없게 되었지요. 제작 중에 스튜디오는 그 게임을 좀더 젊은 사용자들을 타겟으로 정했고, 좀더 만화 같은 스타일로 바꾸었어요. 익숙해지는데 꽤 애를 먹었죠. 재미는 있었지만 이는 마치 제가 익숙하지 않은 방식으로 제가 일을 하는 것이었죠. 아마 대부분의 상업적인 아티스트들은 비슷한 경험을 많이 할 겁니다. 왜냐하면 고객들의 요구가 다양하기 때문이죠. 결국 전 받아들여야만 했습니다.

당신은 때때로 당신이 하던 것과는 완전히 다른 방식으로 그림을 그리기 위해 당신 자신을 몰아 붙이는 것이 도움이 된다고 생각하나요? 듣기로는 몇몇 스튜디오들은 그렇게 하는데, 전 어떻게 그게 도움이 되는지 항상 궁금해요.
글쎄요. 전 사람에 따라 다르겠지만 제가 익숙한 영역과는 다른 것들을 시도하는 게 도움이 된다고 생각합니다. 그리고 대부분의 게임 스튜디오들은 당신의 포트폴리오에서 광범위한 스타일들을 보기 원합니다. 물론 당신이 잘 하는 분야 때문에 당신을 채용한 경우는 제외하구요.

손해 볼 것은 없습니다. 저는 개인적인 그림을 그릴 때 즐기는 것을 좋아하기도 하지만, 이러한 과정은 새로운 것을 시도하고, 새 소프트웨어와 브러쉬 등을 사용하는 것도 의미합니다.

이 질문이 약간 까다로운 질문일 수도 있겠지만 만약 당신의 작품 중에 최고를 꼽는다면 어떤 게 될까요?
솔직하게 말해서 저는 100% 만족하는 작품이 없습니다. 저는 항상 고쳐야 할 부분들이 보이고, 다르게 작업했으면 하는 후회가 들 때도 있습니다. 그렇지만 만약 반드시 선택해야 한다면, 그저 재미로 그리고 결과에 대해서 머리를 싸매지 않아도 되는, 혹은 좋은 작품인지 아닌지를 고민하지 않아도 되는 작품들이 제가 가장 좋아하는 것들이라고 말씀 드리고 싶네요. 그렇지만 제 진심입니다. 두 마리의 공룡이 시내 옆으로 걸어가는 그림이 그런 작품이죠. 그리고 저는 공룡을 그리는 것을 좋아합니다. [웃음]

질문에 대답해주시고 당신의 작업들에 대해 공유해주셔서 감사합니다.
천만에요. 즐거웠습니다.