이번 달 인터뷰의 주인공은 아주 재능이 뛰어난 리투아니아 아티스트 Andrius Balciunas 입니다. 게임 산업에 몸 담아온 Andrius는 프리랜서로 일하는 동시에 CG 저널리스트로서 그의 능력을 쌓아온 과정에 대해 들려 줍니다. 그의 작업 중에는 여자 캐릭터가 자주 나타나지만 그는 여자 캐릭터에만 한정되지 않습니다. 왜냐하면 그는 그의 작업에 숨겨진 의미와 영감을 말해주기 때문입니다.

"그때 당시의 게임과 시네메틱 CG 비디오들은 저를 매우 고무 시켰고 이것들이 만들어 지는 방법을 배우고 싶었습니다."

안녕하세요 Andrius, 당신과 인터뷰하게 되어 영광입니다. 당신에 대해 좀 더 알기 위해 당신의 사이트를 좀 둘러봤지만 별달리 당신에 대해 알 수 있는 것이 없었습니다. 우리에게 당신이 어디 출신인지 그리고 현재 무엇을 하고 있으며 게임산업에 관심은 언제부터 가지게 되었는지를 말해 줄 수 있나요?
안녕하세요. 저는 유럽의 작은 나라인 리투아니아에서 왔습니다. 저는 학교를 다닐 당시인 2001년에 CG에 관심을 가지게 되었습니다. 그때 당시의 게임과 시네메틱 CG 비디오들은 저를 매우 고무 시켰고 이것들이 만들어 지는 방법을 배우고 싶었습니다. 몇 년 동안 다양한 툴을 공부한 후 2007년부터 게임산업에서 전문적으로 일하기 시작했습니다. 현재는 이 분야의 저널리스트로 활동하고 있으며 CG 아티스트로 프리랜서 일을 하고 있습니다.

리투아니아에서 CG 아트로 경력을 쌓고자 하는 아티스트들에게는 어떠한 기회가 있나요? CG을 배울 수 있는 학교가 많이 있나요? 아님 스스로 학습해야만 했나요?
글쎄요 리투아니아에는 CG 아티스트들이 그리 많지 않고 그들 대부분은 해외에서 일을 수주 받아 리투아니아에서 일을 하고 있습니다. 달리 말해 리투아니아에서는 아웃소싱이 꽤 보편적입니다. 또한 리투아니아에는 CG 스쿨이 전혀 없습니다. 리투아니아에는 Photoshop이나 3ds Max와 같은 소프트웨어를 기본적인 과정을 가르치는 몇 개의 학교가 있으나 그리 전문적으로 가르치지는 않아서 만약 전문적으로 배우고자 한다면 스스로 학습해야 합니다.

"캐릭터는 확실히 제가 좋아하는 대상입니다"

당신의 갤러리에는 여자들의 이미지로 가득 차 있는 것이 눈에 띄는데요. CG 아티스트들에게 있어서 여자가 가장 선호되는 대상이 되는 것에 대해 어떻게 생각하시나요?
캐릭터는 확실히 제가 좋아하는 대상입니다. CG분야에서 여자캐릭터는 가장 만들기 힘든 작업 중에 하나라는 것에 대부분에 아티스트들이 동의할 것이라 생각합니다. 사람은 다른 사람들의 감정적인 표현에 매우 민감하며 이 부분은 캐릭터를 만들 때 극복하기 가장 힘든 부분이기도 합니다. 저는 이러한 도전적인 부분을 좋아합니다. 저는 캐릭터에 감정적인 반응이 나타날 때까지 모델과 그 밖의 모든 것을 수정하기를 좋아합니다. 제가 작업할 때 이 부분이 가장 중요한 부분입니다. 캐릭터를 사실적으로 보이게 만드는 것은 이러한 부분이 필요할 때 두 번째 목표일 뿐입니다.

지금까지 작업해 오셨던 캐릭터 중에서 가장 하는 것은 무엇이며 그 이유를 말해주실 수 있나요?
제가 좋아하는 캐릭터는 제 이미지 Homesick(향수병)을 위해 만들었던 것 중에 하나 입니다. 고향을 그리워하는 느낌은 그 당시 제가 겪고 있던 것이었고 그래서 이것을 캐릭터에 표현 했습니다. 이따금씩 사람들은 제가 저의 여자 캐릭터를 아름답게 만드는 경향이 있다고 하지만 슬프거나 또는 불리한 상황에서는 확실히 아름답게 만드는 것이 좋습니다.

프리랜서 아티스트로 살아남기는 어렵지 않나요? 프리랜서로 일하는 것이 일을 하기 쉽다는 것을 아셨나요? 그리고 당신을 아티스트로 어떻게 알리고 있나요?
저는 그다지 특별히 하는 것은 없습니다. CG 포털에 제 개인 작품을 올리는데 이것이 일종의 저의 개인적인 광고가 되는 것이며 이게 전부 입니다. 하지만 이것만으로는 충분하지 않지만 지금은 달리 더 좋은 방법도 생각할 수 없습니다.
프리랜서로 살아남기 어려움의 정도는 개인에 따라 다른 것 같지만 저에게 있어서는 쉬운 일은 아닙니다. 그 주된 이유는 바로 불안정성 때문입니다. 다음해에 얼마나 많은 클라이언트가 있을지 예측할 수가 없기 때문에 재정적으로 계획을 세울 수 없습니다. 지금은 저 또한 부족한 재정을 채우기 위해 파트타임 일을 하고 있고 따라서 그다지 불평을 할 입장이 못됩니다. 저의 경우에는 장기간의 프로젝트를 작업하기 위해 클라이언트를 넓혀가고 있습니다.

저는 항상 사람들의 작품을 유심히 살펴보고 그들의 작품을 눈에 띄게 만드는 디테일을 찾아 내기를 좋아합니다. 당신의 작품에서는 특히 텍스처링(질감)이 뛰어납니다. 캐릭터에 텍스처링을 할 때 어떤 방법으로 접근하는지 말해 주실 수 있나요?
그렇게 봐주시니 감사합니다. 사실 저는 저의 텍스처링 능력이 좀 떨어진다고 항상 생각해 왔습니다. 사실이 그렇고요. 저는 이러한 부분을 보완하기 위한 것이 좋은 쉐이딩(shading)과 라이팅(lighting)이라고 믿습니다. 저는 개인적인 경험을 통해 발전시켜온 저만의 캐릭터를 만드는 접근 방식이 있습니다. 캐릭터의 쉐이더를 설정하기 시작할 때 텍스처를 전혀 적용하지 않은 상태에서 가능한 한 사실적으로 보이도록 작은 해상도 테스트를 합니다. 사실적인 쉐이딩 설정이 끝나면 텍스처링을 하고 전체적인 모습과 퀄리티를 높입니다.

당신이 이미지를 만들기 위해 사용한 소프트웨어들을 보면 3ds Max을 사용하지만 스컬핑 프로그램은 사용하지 않는 것처럼 보입니다. 많은 사람들이 캐릭터를 만들기 위해 ZBrush나 Mudbox를 사용하기 시작하는데 당신은 이 방법을 사용하는 이유가 있나요?
저도 이따금씩 스컬핑 프로그램을 사용합니다. 단 꼭 필요하다고 느낄 때만 사용합니다. 여성과 어린아이 캐릭터는 오직 피부에 있어서 미묘한 변화를 가집니다. 따라서 주름이나 추가적인 디테일이 필요 없습니다. 이따금씩 사실적으로 보이지 않게 하는 잘못된 쉐이딩과 라이팅이 설정된 매우 정교한 CG 캐릭터들을 봅니다. 이에 반하는 아주 좋은 예로 초점이 맞지 않은 아주 잘못 찍힌 사람의 사진을 볼 때 그리고 심지어 그 사진에서 어떠한 디테일도 볼 수 없다고 하더라도 그 사진이 실제 사진이라는 것을 알 수 있습니다. 이것이 제가 왜 모델의 자연스러운 비율과 쉐이딩 그리고 라이팅이 CG 캐릭터에 있어서 가장 중요한 부분이라고 믿는 이유입니다. 비록 올바른 균형을 찾기가 매우 힘들긴 하지만요.

지금껏 작업하신 작품 중에 가장 좋아하는 프로젝트는 무엇이며 이유는 무엇인가요?
가장 좋아하는 작품을 말하기가 어렵네요. 상업적인 용도의 프로젝트에서는 제가 확실히 말할 수 있는 것은 저의 예술적인 능력과 기술적인 능력을 발휘할 수 있었던 기회를 가졌던 프로젝트를 할 때였습니다. 저는 항상 기술적인 역량보다 예술적인 역량이 더 수반되기를 원했습니다. 제 개인 작품에서는 Homesick이라는 작품을 가장 좋아합니다. 지금까지의 작품 중에서 가장 중요한 개인 작품이며 가장 방대한 기술적 기교를 부린 작품입니다.

컴퓨터에서 작업을 하지 않을 때 무엇을 하기를 좋아하시나요? 쉬는 시간에도 영감을 찾기 위한 소스를 찾으시나요?
저는 쉬는 날 해변에 가는 것을 좋아하고 아무런 작업을 하지 않고 해변을 오랫동안 걸으며 몇 주를 지냅니다. 이때 일을 하면서 쌓였던 스트레스를 풀어 버립니다. 휴일이 아닐 때는 스트레스를 풀기 위해 음악을 듣거나 연주를 하고 작곡을 합니다. 영감과 즐거움을 동시에 느끼기 위해 비디오 게임도 하고 물론 모든 종류의 영화도 봅니다. 요즘에는 어떠한 특별한 이유 없이도 영감이 오며 이 때는 제 작품을 작업하기 위해 노력 합니다.